离清洲数里、那古屋西边不到十里的地方，进入那里的蜂须贺村，就会立刻看到一座笠形的山冈。现在是树木葱郁的夏季，白天这里一片蝉鸣声，夜晚则有大蝙蝠在月下掠过。

    “喂！”不知什么人在黑暗中叫道。山冈的树林中也传来了回声一样相同声调的“喂！”

    如不在近处看，根本就发现不了，山崖和大树环绕着，引来蟹江川之水修建的护城河，如天然古池一般，其中水草繁茂。那水草又和古旧的石垣、土墙一起形成一道屏障，守护着此地主人的地位、势力及子孙后代。山岗一带的住户，占地万余坪，这里的情景是从外面无法想象的。

    这里的主人是这海东乡蜂须贺村的土豪，代代以蜂须贺自称的小六一族。在此生根、发达的始祖为小六正昭，如今的家主是小六正胜。据说是广永年间，经广仁之乱后，迁到此处、足利家改姓的家族。虽不知这一说法的真假，但确实是一个古老的家族。

    “喂，开门……”护城河外，又传来四五个人的叫喊声。是不知从何处回来的家主小六正胜和他的家臣。话虽这么说，可是小六和他的先祖并没有领主的风范，他们既没有领土，也没实行政令，也就是土豪而已。说是家主和家臣，但其作风粗野。二者之间亲密得与其说是家主和家臣，不如说是头目和手下，完全是一派乡野做派。

    “干什么呢？”小六低声道。

    “怎么还没开呢？守门的！”手下又大声喊道。

    三次同样的回答后，木门终于打开了。同时门的左右也有人问着“是哪位”，提灯观瞧。灯是薄铁做的吊钟形的灯，这种灯带有手柄，即使在战场或者雨夜都可以提着行走，是一种也被叫作长明灯的灯具。

    “小六。”迎着灯光，小六对正在关门的人答道。

    现在是即使对主人也要严密盘查的世态。对情况了解清楚后，守卫才一起说“您回来了！”对小六行了礼。小六的随从们也“稻田大炊助”“青山新七”“长井半之丞”“松原内匠”地一一报上自己的姓名，在灯光下接受了检查，进入门内。之后小六和四个属下拖着沉重的脚步通过黑暗的回廊，往里去了。

    “回来了。”

    “您回来了啊！”回廊的各处妻子、仆从们都露面来迎接归来的家长。这些人只是居住在这个家里众多人口中的一部分。小六不分身份高低都只是看了一眼，来到大厅，“通”的一声坐在了坐垫上。是心情不好吗？在灯光下，明显可以看到小六脸上的青筋暴露。前来送开水、茶点等物的女人们都小心翼翼，十分谨慎。小六不久就朝身边四人中的稻田大炊助叫道：“大炊助！”

    “在。”

    “今晚的招待，真是大大地丢了一回脸啊。”

    “……是啊。”四人低头回答道。小六的火气没有地方发泄。

    “内匠，半之丞，你们怎么看？”

    “您的意思是？”

    “今夜的耻辱，蜂须贺一族不可不报。”四人又沉默不语。

    一丝微风也没有的酷暑夜晚，有些熏眼的蚊香在空中飘浮着。

    事情的缘由是这样的。今天，他去参加了前织田家高官的茶会，本来小六对这种事是根本没有兴趣的。

    但参加者大多是尾张有头有脸的人，所以这也是个认识人的好机会。如果不出席，会被人嘲笑：“说是土豪，不过是体面些，不过是一群野武士的头目罢了。这种场合是不敢来的吧。”因此小六带着四个随从摆开架势去了。可是不料主人给客人展示他颇为得意的红瓷瓶时，有一个客人顺嘴说道：“啊？这件瓷器，不是跟我在瓷器店老板拾次郎家见过的一样吗，他家的被野武士给偷了。”主人听了后也大吃了一惊，说这事不合情理啊，这红瓷瓶是他从堺的茶道用具店以近千金的价格购买的