已经快半夜了。

    因严重的惊风病而身体孱弱的小竹，终于不哭了，在稻草一样的被子里，他松开了母亲的乳头。

    “母亲，起来该着凉了，就那么躺着睡吧。”姐姐阿友阻止了操劳的母亲。

    “怎么，你父亲还没回来吗？”奈加问道，说着起身和阿友一起熬夜做晚上剩下的工作。二人在炉火边，勤勤恳恳地工作着。

    “父亲怎么了？怎么现在还没回来？”

    “现在还是正月呢，真是的！”

    “以母亲为首，家里的人连一块庆祝的年糕都没吃上，这么冷的天，还得熬夜工作。”

    “男人是要交际的……”

    “就算是一家之主，可是也不劳动，总是喝酒，回来后就欺负母亲，我，我真的很气……”

    阿友已经到了适婚年龄。一般来说已经是应该嫁人的年纪了。可是她没有留下母亲选择嫁人，她知道家里的情况，不要说新年的新衣，就是胭脂水粉在梦里也不曾想过。

    “你说的是啊。”母亲流着泪说，“你的父亲是这样的人，如果不是的话，日吉也会长成一个不错的青年，你也可以嫁人。可是，你看，我已经知道了，丈夫不好好儿选的话……”

    “母亲，我还没有想嫁人的事，我会一直在母亲身边的。”

    “女孩子，怎么能不嫁？别告诉你现在的父亲，我从你已故的父亲弥右卫门在战争中受伤时，国主给的钱里，留了一贯钱给你做成婚费用。平时留心积攒了一些线头，也有七个线球了，我想用那个给你织一件窄袖便服……”

    阿友打断了母亲的话，“啊，母亲，好像有人进外屋来了。”

    “是你父亲吗？”

    阿友站起身来，往外屋看着，“不是。”

    “那，是谁呀？”

    “是谁呢？……别说话。”她们感觉很怪异，阿友屏住了呼吸。

    “母亲。”是日吉的声音。黑暗中，日吉就一直站在外屋，没有进来的意思。

    “哎呀，这不是日吉吗？”

    “……嗯，是我。”

    “怎，怎么了，这个时候回来？”

    “我让瓷器店解雇了，所以回来了。”

    “啊？解雇了……”

    “原谅我，母亲，原谅我……”日吉在外屋的黑暗里，抽泣着。奈加和阿友跌跌撞撞地走了过去。

    “被解雇了，事已至此可怎么办呢？好了，你先进来吧。怎么总在那儿站着？”

    奈加想去拉日吉的手，可是日吉却摇摇头说：“不了，我不进去了。我马上还要走的。要是在母亲的身边睡一晚，就该不想走了。”

    日吉突然被解雇，回到这个贫穷、复杂的地方，他的母亲是觉得很为难的，但听到他说不进来，马上又要在这深夜离开的话，更让她心痛，她惊讶地看着他说：“你要去哪儿？现在走吗？”

    “我也不知道，但是，这次我要去侍奉武士，一定会让母亲和姐姐放心的。”

    “去侍奉武士？”

    “母亲，虽然您说过不要我做武士，但是，我还是想成为武士。薮山的姨父也说了。要趁现在，我要做武士。”

    “就算是那样，你也先进来，明天早上和你继父商量一下吧。”

    “我不想见他。”日吉摇头道。

    “母亲，我可能十年左右不会回来，您要保重身体，好吗？……姐姐，你也先不要嫁人，虽然很对不起你，但是请忍耐一下。我要是成功了一定会回报你的，我要让母亲穿绫罗绸缎，给姐姐买花缎的新嫁娘衣装。”

    母女二人都没有说话，只是呜咽着。日吉已经懂事得知道说这样的话了。她们只是这么想着就心酸不已，泪眼婆娑了。