加憔悴的母亲，让他含着泪，抽着鼻子，像是不知该怎么做似的，呆站在那儿。

    “猴子！”

    “你想怎么办？”

    “怎么又弄砸了，不是说了解雇吗？”

    “已经十六岁了，到哪儿都能吃口饭，你是个男人，别哭，别哭。”

    其他的雇工和在场的人笑着，大家在他周围来来往往地干着活儿说道。在日吉的耳里，只是觉得大家在嘲讽他。可他也没有让任何人看到他的哭脸，反而回头露齿笑道：

    “谁哭了？我已经在这瓷器店待腻了。下次要去武士家，我要去侍奉武士。”日吉背起睡衣包，用地上的一根细竹棍插着盐袋挑在了肩上。

    “要去侍奉武士哦。”

    “哈哈哈哈哈，”他说着那种话逞强。

    虽然不讨厌他，但是也没有一个人同情地目送日吉远去的身影。日吉踏出土墙后，立即就被蔚蓝的天空吸引了，只感觉到没有束缚，自由了。

    去年八月，在与今川家的小豆坂战役中，为了立功，深入敌军阵营的弹正身负重伤，终于回家来了。弹正自回来后就一直卧床养伤，让妻子伊都看护。经过了寒冷的岁末，到了正月，腹部的枪伤每日疼痛，痛苦的呻吟声不断传出。伊都正在宅院中的溪流边给丈夫洗沾满脓血的汗衫时，突然听到了一阵歌声。

    “是谁呀？……这么悠闲……”伊都有些火大地站起身，看向声音传来的方向。因为房子在光明寺山的半山腰，把头伸到土墙外就能看到山下的路和中村的耕地，也能眺望到广阔的庄内川和尾张平原。萧索的冬日残阳，渐隐于田野尽头，今天也已是日暮时分了。

    “晚上要纺线，天黑就到了晚上，赶着滴溜溜地纺线啊，时日却比纺线更难熬，呀哟，更难熬！”歌声很大，是不知当下社会的险恶和疾苦之人的声音，唱的是室町末期人们唱腻的纺线歌谣。传到尾张一带后，农家姑娘经常带着乡音传唱。

    “哎呀，那不是日吉吗？”伊都远远看着从山脚边唱着歌边走上来的人，吓了一跳。来者正是前年拜托弹正介绍到瓷器店去做工的日吉。他背上背着一个不知装了什么的脏兮兮的包袱，肩上扛着一根不知挑着什么的竹棒，悠闲地走来。

    “哎呀，一转眼长这么大了……”打量了一番后，她对日吉虽然长了个子但却依旧不知愁滋味的样子有些吃惊。

    “——纵然辛苦，却怎么也得不到回报呀，唉！”

    “啊，姨母，你怎么站在那儿？今天……”日吉到了跟前，对着伊都点了一下头。边唱边走的他，轻松地问候了伊都。但是，年轻的姨母好像忘了该怎么笑似的，脸上还是一片阴沉。

    “真是少见，是让你到上面的光明寺办事吗？”

    “不是。”日吉挠挠头，有些为难地说，“我被瓷器店解雇了，想着不跟姨父说一声不太好，就过来了。”

    “啊？怎么又……？”伊都皱起了眉。

    “你，怎么又被赶出来了？”

    “那是……”日吉想解释一下，可不知为什么又开始觉得麻烦，就作罢了。

    “姨母，姨父在吗？在的话，让我见一见行吗？我有事拜托。”日吉央求道。

    “真是不像话，我丈夫在小豆坂战役中身受重伤，有今天不知有没有明天的状况，怎么可能让你见！”年轻的姨母毫不客气地说，“真是的，有你这样吃不得辛苦的孩子，中村的姐姐也真是可怜哪！”

    日吉听了后轻声地问：“那，我有事想拜托姨父，不行是吧？”

    “什么事？”

    “姨父是武士，下次我想找个武士家做事，想让姨父介绍。”

    “你今年到底几岁啊？”

    “十六岁。”

    “已经十六岁了，你