小舟离城。难波七郎次郎摇橹过后，水面残留下徐徐波纹。

    “那就是大人乘坐的小船。”

    “一身缟素……”

    “他是替我们前去送死呀！”

    “太可惜啦！太可惜啦！”

    城中五千人之中有三分之一是领地的民众。大家都在被浸泡着的城墙缺口处、屋顶上、墙上的孔眼处以及地势稍高处合掌默默地给他送行，间或擦拭一下淌下的眼泪。

    家中常年侍奉左右的将士更是不用说。大家眼含泪水，悲痛万分。就连渐行渐远的船影也因此模糊难以看清。

    然而，阳光和煦，一舟数人在云影倒映的水面上徐徐前进，看上去却像是十分悠闲的旅途。

    回首望去，高松城已经离得远了。正好来到大约是蛙鼻与高松城中间的地方，宗治的兄长月清和尚说道：

    “七郎，在这附近就好了吧？”

    难波七郎没作声停了桨。

    待不多时。

    在这艘船离城时，对岸蛙鼻也有一艘船同时向着湖心出发而来。不用说，这是秀吉阵中派出的监督船。作为记号，船头挂着小红旗，船中也铺着红色毡垫，中间坐着大约三名武士。

    监察将领是堀尾茂助吉晴。只有他身着披肩。

    载有一身赴死装扮之人、在水面上漂浮等待的小船与飘着小红旗的监督船在此刻终于要在泱泱湖水之中央会合了。

    水面平稳安静，四面环绕的群山也一片寂静，只听得到渐渐划来的监督船摇橹的声响。

    今日，从远处西方的岩崎山上望来，此处情形也该一目了然吧。想必毛利辉元、吉川元春、小早川隆景等人正坐成一排，还有己方三万将士也鸦雀无声凝望着此处吧。

    另外，羽柴筑前守秀吉的大本营石井山更是位于可以俯瞰此处的极近位置。从山脚到水堤的数千米满是马标与旗帜。

    宗治面向远处的岩崎山，在心中谢过主公多年的眷顾之恩，望着主家的旗帜胸中满是惜别之情。

    “彼处所乘是高松城守将清水宗治大人吗？”

    监督船很快便来到一旁。使者堀尾茂助这样喊道。

    宗治在这边船上施了一礼回答道：

    “诚如您所言，在下便是长左卫门宗治。为达成议和协议来此切腹自尽。劳您监督，受累了！”

    “请稍等，卑职尚有话带到。”

    茂助言罢扬起扇子，向位于宗治身后的难波七郎次郎说道：

    “请再把船划过来一些，往此处再划过来些。”

    双方船舷靠近，轻轻碰撞后摇晃了一下。

    接着，茂助郑重其事说道：

    “也非他事，我家主人秀吉说此次和议如果没有您的承诺那无论如何难以达成。然而，您凭借忠肝义胆不顾自身安危给出这样的回复，实是感人至深。今日您也遵守时刻，令人钦佩！”

    恭敬的寒暄之后，茂助接着说道：

    “长时间的围城想必十分辛苦，因此，秀吉大人令在下带来这微薄之物聊表慰问……此刻日头还高，请您不要在意我们所背负的任务，尽情享受此刻，不要给自己留下遗憾！”

    言罢，从船上递过去一桶美酒，几盘佳肴。

    宗治喜形于色。

    “这真是意料之外的馈赠，尽是我所喜爱的美食。那我也不能辜负秀吉大人的一番美意，就不客气了！”接着，便举起了酒杯。

    然后，他又向兄长月清和尚劝酒道：

    “兄长，也请饮一杯。”

    又将杯盏传递给末近左卫门和难波七郎次郎，与之分别对酌。

    “大概是太久没有喝到这样的美酒了，竟然有点醉了。那么，我也来献献丑，一介俗夫舞