齿，然而事情需要尽快。因为听说信长这一两日便要西下。”

    “无论早晚，对我都是一样。那么，期限为何？”

    “今天。筑前守说要于午时之前。虽说是午时，其实也只剩下两刻半的时间。”

    “这就足够了。”

    宗治微微一笑。

    “足以从容赴死了。高僧请急速返回，告诉两军宗治并无异议。特别是对我照顾有加的主公辉元大人，还有小早川大人、吉川大人，请酌情告知。”

    惠琼乘舟如离弦之箭赶了回去。他立刻与秀吉会面并报告了宗治的承诺。之后，快马赶回了西军所在之地岩崎山。

    吉川元春和小早川隆景正迫不及待地等待其回来复命，不必说，这是目前他们最为关心之事。

    “谈判破裂吗？”

    隆景本想定是如此，所以一见面就如此问了一句。惠琼回答道：“不是。”

    “终于看到曙光了！”喘口气后他又说道。

    元春和隆景都感到意外，问道：“那么，是秀吉做了让步吗？”

    惠琼又摇头否定道：“说是为了议和而不惜舍弃生命，这都借助于这位比谁都期望议和的大人之力。”

    “那么，此人是谁呢？”

    “是宗治大人。大人说，是为了报答如此庇护自己的主公。而且，只要自己剖腹自杀，一方面可促成和谈，另一方面又可不伤及主公之名。”

    “西堂。你去见过宗治了吗？”

    “是的，刚刚见过。大人说，今生恐难以再拜见主公，请我酌情传达给辉元大人，还有元春大人和隆景大人。”

    “是秀吉劝你去的吧？”

    “是的，如果不是羽柴大人的建议，贫僧也无法乘船前往。”

    “宗治听你述完详情之后就说要剖腹自杀吗？”

    “‘以午时为限，我会泛舟水上，在敌我双方见证之下剖腹。希望那时和议能够缔结，希望毛利一门可以万代安泰，也希望城中五千可怜性命能够得救。’这就是大人的肺腑之言。”

    隆景和元春都痛惜地感叹道：“嗯……”

    然后红着眼圈互望一眼。抑制住胸中感动长舒一口气，隆景又问道：“那么，秀吉意向如何？”

    “不见守将之首断不议和——本来如此坚持的筑前守大人听贫僧讲述了宗治大人的一番话后也极为感动，称赞说不愧是毛利之大国，竟然有如此优秀的家臣。然后长叹数次对众人言道：‘哎呀，清水长左卫门宗治是毛利无人可比的忠臣哪！’”

    接下来，惠琼又说道：“另外，筑前守大人还说，如此忠臣殉节，就算敌人也该慰其忠魂，否则就太过无情。令中国名门毛利一族割献半壁领土实为不忍。虽然原本约定割让五地，他们只取其中三地，剩下两地以慰宗治之忠节。他说令我如此传达给两川大人，并言明如果没有异议，那么在见证宗治大人切腹之后，便立刻交换誓言。”

    一会儿，两川撂下惠琼到毛利辉元跟前说明了情况。不用说，已经没有任何异议。