之事，两三天前，是毛利一方私下派安国寺惠琼为使者前来议和。因此，只要同意其提出的条件，应该立刻便可议和……”

    “不可，不可！”

    虽已到此关头，秀吉依旧猛烈摇头否定道：“万万不可如此。”他又重复一遍。

    “因此，按将军原意，无论毛利一方提出任何条件都不予理会。今日惠琼来此，我已经悄悄与他会过面，一开始便将其斡旋拒绝了。”

    “就是这一点……如此一来就难办了。”

    秀吉望向官兵卫道：“安国寺惠琼凭借往年相交之缘，先拜访了彦右卫门，第二次又去了你的营地不是吗？”

    “正是如此。”

    “在你那里怎么说？”

    官兵卫回答道：“跟向彦右卫门大人提出的条件毫无二致。”

    “什么条件？”

    “毛利一方所提出的条件是假若此时讲和，便割让备中、备后、美作、因幡、伯耆五地与我。我方则要解高松城之围，饶清水宗治及其率领的五千士兵的性命。”

    “嗯。献出五地表面上虽说是大的让步，然而，除备后以外，其他地方仍是纷争之地，未必就归毛利一方管辖。”

    “正如大人所讲。”

    “我们也不能唯唯诺诺地答应讲和，并饶宗治不死。这一点无须等待信长公下令。因为我们早已胜券在握。只是，事到如今，时机已变。决不能错过这次讲和的机会。”

    “在下认为，此刻诚然是间不容发、孤注一掷之时机。”

    “敌方毛利一旦得知京都之变，一切也就宣告结束，议和之事亦难行。战争的主动权便会落入他们的手里，大势必然会于我们不利。然而，如今恐怕毛利还未有所觉察。”说到这里，秀吉又加重一下语气重复了一遍。

    “恐怕毛利还被蒙在鼓里。上天赐予我们的短暂时间，仅仅只到毛利察觉到的那一刻。我们只能在这短暂的时间内抓住时机，采取对策。如今正是惜时如金之时！”

    蜂须贺彦右卫门紧接道：“现在应该是初三子时左右。从明日开始进行议和的话，两三天应该就能够达成协议。”

    秀吉转过身，面向彦右卫门和秀政说道：“不行，太迟了。不要等待天明，现在就开始行动。幸亏今日彦右卫门见过惠琼。如今让他再到这边阵地中来，重新商量此事。”

    “那么，我现在就派使者前去吧。”

    “且慢。前几日还断然拒绝其斡旋，现在突然半夜派使者匆匆前去必定会让对方起疑。既然要派使者前去也必须想一个万全的借口。”

    之后片刻，他们开始小声密议此事。

    不久，蜂须贺彦右卫门匆忙出去了。

    侍者的屋子里，大家吃了幽谷赏赐的点心都没了睡意，或抵额头或掰腕子，都兴致高昂不时高声大笑，忘却了夜深。