秀吉依然坐在刚才那个地方。

    烛火下散着一层薄薄的灰烬，应该是长谷川宗仁的快马传书燃烧后留下的。

    彦右卫门和久太郎秀政招呼完信使刚刚归座，石田佐吉便通报道：“大人回来了！”

    佐吉退回侍卫房间，与此同时，黑田官兵卫孝高一瘸一拐地走了进来。

    跟以往一样，秀吉用眼神打个招呼，他则一屁股坐下，将瘸腿盘起来。

    话说，官兵卫自从在伊丹城中遭难以来单腿已瘸。因此，即便是在主公面前也得到特许，不必正坐。顺便一提，那时的狱中生活给他留下的皮肤病也成了痼疾，现在发根处尚未痊愈。因此，若过于靠近灯火坐，那稀稀拉拉的头发则连发根都透明可见。这也使他那虽五短身材却胆大如斗的奇男子风貌更显露无遗，只是难免有过于炫耀之嫌。

    “不知深夜召唤我们到此有何要事？”官兵卫向一直默不作声的秀吉问道。

    秀吉朝向一旁，说道：“由彦右卫门说吧。”说完，便抱紧双臂垂下头去。然而，即便此时，他看起来也像是在不停思考。同时，那不时发出的叹息声又使其显露出一副任凭意志消沉却无可奈何的姿态。

    彦右卫门用严肃而又悲痛的口吻提醒道：“官兵卫大人，还望您不要吃惊啊！”然后简要陈述了事实。

    从长谷川宗仁处来的信使也如此这般讲述一遍。此时，就连素以豪爽著称的官兵卫孝高在听后也瞬间脸色大变，与常人无异。

    “……”

    官兵卫一言未发，抱起双臂长叹一声。

    稍过一会儿，他望向同样姿态的秀吉。

    此时，堀秀政快速挪至秀吉跟前道：“事已至此，也是无可奈何。即日起世风亦已生变。而在下认为如今正是顺风，扬帆起航的时机到了！如今正是决一胜负的关键时刻。”

    幽谷也应道：“秀政大人所言极是。假如以物喻如今世态，好比是吉野樱花等待雪融东风吹拂一般，大概此时人们也都翘首以待只为赏花。大人也应早日做好准备才是。”

    “两位说得好！”官兵卫孝高拍腿赞道，“天地永恒、森罗万象亦随春秋荣枯而易其姿态，生命由此得以长久。若以天地之心从大处而论，这次事件的确也算得上是可喜可贺。吉野樱花非时至而不可见。雨露浇灌之下，东风带来的阳气之中，花自绽放。何须决出胜负。正如秀政、幽谷所言，赏花之前的一场大战即将开始。此时正需将军做出决断。”

    左右的建议自是博得了秀吉会心一笑，此自不待言。

    事实上，这也正是秀吉的本意。秀吉只是等待借他人之口言明而已。以他所处立场，实难开口将信长之死说成是天地之幸事。

    不是将此哀痛化为天下之悲愁，相反，不得不将其化为天下之幸事。纵使这种信念超越小义和私情，在自己内心有多坚定，稍有不慎便会招来误解。总帅之死终归是全军之丧，更何况自己是其家臣。

    正因是其家臣更不能让信长白死。他坚信继承其遗志，令其生命不朽才是家臣之道。然而，为臣之道虽然众口说之，众人行之，其信念与行为却终归因人而异，深度自是不同。

    他唯能将自己的信念和深度贯彻到底，将自己所想深藏于心底，这就是秀吉。

    他不停颔首，随后抬起头回答左右：“官兵卫、秀政、还有幽谷真是激励了我呀。实际上，这也正如我所想。只能如此了，关于……”

    这充分证明了秀吉内心早有想法。因此，一语道破之后，他便紧接着转入了正题。归根结底，是如何处理与毛利之战，如何打破僵局顺利撤退。

    “此时，必须尽快与毛利讲和。彦右卫门，你今日应该与惠琼见过面了，他们想法如何？”

    “我方未提议和