理却是为了使人愉快。”

    “我希望自己的心愿能通过这些食物传达给大人。”

    接受食物的政浩和赠送食物的长今都不敢正视对方的面孔。长今逃也似地离开了，政浩连句感谢话都没来得及说出口。

    回到内禁府，政浩打开包袱一看，五颜六色的水果点心真是琳琅满目，栗子糕、大枣糕、松仁栗子果、松仁大枣果等等，就像彩色的绸缎。政浩哪里舍得动手去吃，只是久久地注视着这些食物，仿佛就这样一直看着，就已经很幸福了。

    “我希望吃这食物的人脸上能带着微笑。”

    回想着长今说过的话，政浩拿起一个松仁栗子果放进嘴里，还没等嚼完，脸上就泛起了微笑。仔细想想长今红着脸递给自己食物时的情景，微笑便在脸上荡漾开来。

    大清早，内侍府就派人来传圣旨。韩尚宫来到执务室转达消息时，而最高尚宫好象很久没睡懒觉似的，正在镜子前整理头发。最高尚宫的发髻散开着，看上去她已经是一位衰弱的老人了。这个事实让人心疼，韩尚宫忘记了要说的话，表情有些迷惘。

    最高尚宫比参加比赛的人还要用心，过分的焦虑让她在一夜之间又老了许多。

    “有什么事吗？”

    “……是的。内侍府要求选一名御膳房内人，派到云岩寺去。”

    “为什么呢？”

    “赵尚宫嬷嬷去疗养了，需要一名服侍内人。”

    “赵尚宫嬷嬷？不就是跟着王后娘娘从娘家进宫的保姆尚宫吗？看来王后娘娘一定很担心。因为你们之间的比赛，御膳房的人手已经不够了，就从生果房或者饼果房中选一名内人吧。有没有合适的人选？”

    韩尚宫绞尽脑汁想找出一名合适的内人，正在这时，长番内侍进来了。

    “你也来了？”

    长番内侍突然来访，一定是有大事转达，或者好事或者坏事。

    最高尚宫做好了接受的准备，开口问道。

    “出什么事了吗？”

    “提调尚宫向太后娘娘禀告，说通过比赛决定最高尚宫的人选是不合适的。”

    “真的吗？哎呀，都到这个时候了怎么……”

    “从情形来看，肯定是她判断出比赛对自己不利，所以才这么做。再说了，长今的味觉不是已经恢复了吗？”

    两位尚宫无言以对。千辛万苦终于走到这一步，弄不好又要回到最初。想到这里，她们两个顿时没了精神，浑身上下就如虚脱一般。她们万万没有料到，要想通过正当的途径与那些不择手段的人比赛，竟然如此艰难。就算自己堂堂正正，步步荆棘，然而对方不仅取道捷径，而且手段卑劣，不知不觉中已经赶到了前面。

    早晨，大王来向太后娘娘请安，太后娘娘责怪大王直接参与选拔御膳房尚宫的事，说这分明是女官之间的事情。大王看出母后心情不好，也就爽快地接受了。然而大王并没有假装事情从未发生，而是恳请母后亲自选拔、任命最高尚宫。他觉得很有意思，选拔的又是主导饮食的最高尚宫，当然非常重要。

    这样一来，比赛进入了全新的局面。从元子的生日开始，共计举行三轮比赛，最终结果

    由太后娘娘定夺。

    崔尚宫露出了会心的微笑。不利的形势终于得以扭转，而且对崔家有好感的太后娘娘也参与进来，崔家几乎是胜券在握了。如果能够通过比赛的形式为自己树立威信，那就更是锦上添花了。

    最高尚宫和韩尚宫多少有些失望，不过事情没有彻底回到原点倒也令人欣慰。

    元子的生日原打算办得隆重些，甚至要求准备进宴仪轨，后来大王下令改为一饭、一汤、一菜。大王震怒不已，因为夏季连雨天之后必是凶年，老百姓苦不堪言，元子的生日怎