力。每次输给蓝军，副将都是凶神恶煞，好像要把我们活活吃掉，吓死人了！”

    “比赛总要决出胜负，这有什么办法？谁都要靠实力取胜。”

    “行了，你这家伙！说话这么难听，哈哈哈。”

    莽石夸张地笑了，说完便回到了红军的队伍。

    “难道这次比赛我会碰上困难？”

    望着莽石的背影，天寿暗自思忖。为什么昨天夜里会做那么可怕的梦呢。这不过是内禁卫士兵之间的规模极小的赌博而已，与其说是射箭比赛，其实更接近于游戏。

    “喂，徐天寿！你怎么了，刚才就看见你魂不守舍？”

    从事官*（朝鲜时代的临时官职——译者注）的催促声惊醒了沉思中的天寿，他这才从紧紧橛住内心的噩梦中摆脱出来。

    内禁卫是君王身边担当护卫职责的部队，在朝鲜时代所有的军队中待遇最高。从世宗时代开始，内禁卫士兵全部来自五品以下义官*（朝鲜后期隶属于中枢院的官职——译者注）的子弟，几乎个个文武双全且容貌英俊。士兵们自感地位殊拔，言谈举止不免流露着自负。

    靶场上清风徐徐。莽石走出了右侧的红军队伍，老远就能清楚地看见他脸上的紧张神色。

    从事官举起令旗，莽石竭尽全力拉满了弓。箭矢应声飞出，落在了稍微偏离靶心的位置。红军士兵遗憾地连连叹息。

    天寿突然想起刚刚忘却的梦。为什么偏偏就是梦中的位置呢。天寿有些害怕了。他迈步上前，脚下是从未有过的沉重。

    蓝军呐喊助威的声音响彻耳畔，天寿才刚瞄准就把箭射了出去。浮现在天寿脑海中的念头无关胜负，他只希望这个瞬间快些过去。

    “中了！”

    “胜利了！”

    天寿简直不敢相信自己的眼睛。似是而非地瞄准，漫不经心地放箭，竟然正好命中靶心，不偏不倚。他的眼睛首先去寻找插在靶子上的箭杆。从远处就可以看得很清楚，箭杆安然无恙，正插在它应该在的位置上。天寿心里的石头终于落了地。

    天寿来到靶前，伸手正想拔箭，竟不料箭杆无力地掉在了地上。天寿缓缓抬起颤抖的双手，顿感眼前一片漆黑。手心里竟然满是鲜血！

    “哎呀，天寿，你的手怎么了？”

    “天啊，他的手上流血了！”

    蓝军士兵蜂涌过来，把天寿团团围住。他茫然若失地望着润湿了地面的血滴，感觉方才宛如一场大梦。

    “你们都干什么？还不赶紧止血？”

    身后传来的分明是莽石的声音。

    这时，一个陌生的男人走进了靶场，看衣着穿戴好像是承政院的使令*（官厅、军营里当差的人——译者注）。男人走到从事官身旁耳语一番，然后两人就消失在大本营的遮篷之中了。

    “承政院使令到这里来做什么呢？”

    莽石一边举起天寿的胳膊忙着止血，一边望着大本营的方向喃喃自语。

    “看上去不像什么好事……”

    天寿也在自言自语，心里纳闷承政院使令怎么来到了靶场。

    “说的是啊，看他行色匆匆的样子，就知道没什么好事了。”

    不大一会儿，从事官推开遮篷走了出来。他神情悲壮地逐一打量着散乱的官兵。他眼珠迅速转动，最后落在天寿的脸上。

    “徐天寿！”

    蓦地，天寿的心脏仿佛停止了跳动。

    “还有李莽石！”

    “到？”

    “赶紧准备准备，跟我来。”

    来不及问清缘由，从事官已经催促他们上路了。

    “看来这件事非同小可啊？难道跟昨天夜里的恶梦有关？”

    嘴上这么说，莽石