着了就难以轻易醒来。一个小时过去了，又一个小时过去了，他躺在那里一动也不动。在白天和黑夜里，马尔蒂尼好几次走到他跟前，看望这个平静的身躯。但是除了呼吸以外，丝毫看不出他还活着。脸上那么苍白，没有一点血色。最后他突然感到害怕起来，要是给他服了太多的鸦片该怎么办？那只受伤的左臂放在被面上，他轻轻地摇了摇这只胳膊，试图把他叫醒。在他摇的时候，没有扣上扣子的袖子褪了下去，露出多处深深的疤痕，从手腕到胳膊肘全都是这些可怕的疤痕。

    “刚刚落下这些伤口时，这只胳膊一定好看得很。”里卡尔多的声音在后面响了起来。

    “啊，你总算来了！瞧瞧这儿，里卡尔多。这人不会长眠不醒吧？我还是在十个小时之前给他服了一剂，自那以后他就没动过。”

    里卡尔多弯腰听了一会儿。

    “不会，他的呼吸十分正常。只是累了――撑了一夜，他是顶不住了。天亮之前还会发作一次。我希望有个人彻夜守着。”

    “加利会来守夜，他已经派人捎了话，说他要在十点过来。”

    “现在快到了。啊，他醒了！看看佣人把水烧热了没有。轻点――轻点，里瓦雷兹！行了，行了，你不用跟谁斗了，伙计。我可不是主教！”

    牛虻突然惊醒了，露出畏缩、害怕的表情。“轮到我了吗？”

    他用西班牙语急忙说道。“再让他们乐一会儿。我――噢！我没有看见你，里卡尔多。”

    他环视房间，把手搭在额头上，好像有些茫然。“马尔蒂尼！噢，我还以为你已走了。我一定睡着了。”

    “你睡了十个小时，就像神话中的睡美人一样。现在你要喝些肉汤，然后接着再睡。”

    “十个小时！马尔蒂尼，你肯定不是一直在这儿吧？”

    “我一直都在这儿，我开始纳闷是否该给你服鸦片。”

    牛虻有点不好意思地看了他一眼。

    “不会那么走运的！那样委员会在开会时不就安静了吗？里卡尔多，你究竟想干什么？你就不能慈悲为怀，让我清静一下吗？我就讨厌被医生折腾。”

    “那好，喝下这个，然后我就走开，让你清静一下。可是过一两天，我还是要来，准备给你彻底检查一下。我看现在你已经过了危险期。你看来不像是盛宴上的骷髅头。”

    “噢，我很快就会没事的，谢谢。那是谁――加利吗？今晚我这儿好像是宾客盈门。”

    “我过来是陪你过夜的。”

    “胡说八道！谁我也不要。回去，你们都走，即使还会发作，你们也帮不了我的忙。我不会服鸦片了。偶然服一下倒是挺管用的。”

    “恐怕你说得对，”里卡尔多说，“但是坚持不服可不那么容易。”

    牛虻抬头微微一笑。“别担心！如果我会对那东西上瘾，我早就上瘾了。”

    “反正不会让你一个人待在这儿，”里卡尔多干巴巴地说道，“加利，到另一个房间去一会儿，我想跟你说句话。晚安，里瓦雷兹。我明天会过来的。”

    马尔蒂尼跟着他们走出房间，这时他听到牛虻叫他的名字。牛虻朝他伸出了一只手。

    “谢谢你！”

    “噢，别废话！睡吧。”

    当里卡尔多走了以后，马尔蒂尼又在外间和加利聊了几分钟。当他推开房屋的前门时，他听到一辆马车停在花园门口，并且看见一个女人的身影下了车，沿着小道走了过来。这是绮达，她晚上显然是上哪儿玩去了，这会儿刚回来。他举起了帽子，站在一旁等她过去，然后走进通往帝国山的那条黑暗的小巷。随后花园的大门咔嗒响了一下，急促的脚步迈向小巷这边。

    “等一等！”她说。

    当他转身面对她