――这与我做什么没有关系。此外，我是同您、同我的忏悔神父一道外出，杰姆斯还怎么能当真反对呢？”

    “可是你要记住，他是一位新教徒。你还是给他写封信吧，我们不妨等一等，看他怎么说。但是你也不要操之过急，我的孩子。不管人家是恨你还是爱你，都要检点你自己的所作所为。”

    他委婉地道出责备的话来，一点也不会让亚瑟听了脸红。

    “是的，我知道。”他答道，并且叹息了一声。“可这也太难了――”

    “星期二晚上你没能过来，当时我觉得很遗憾。”蒙泰尼里说道，突然之间换了一个话题，“阿雷佐主教到这儿来了，我是想让你见见他。”

    “我答应了一个学生，要去他的住处开会。当时他们在那儿等我。”

    “什么会？”

    听到了这个问题，亚瑟好像有些窘迫。“它、它不、不是一次正、正常的会议，”他说道，因为紧张而有点口吃。“有个学生从热那亚来了，他给我们作了一次发言，算是、是――讲演吧。”

    “他讲了一些什么？”

    亚瑟有些犹豫。“Padre，您不要问他的名字，好吗？因为我答应过――”

    “我不会问你什么，而且如果你已经答应过保密，你当然就不该告诉我。但是到了现在，我想你该信任我了吧。”

    “Padre，我当然信任你。他讲到了――我们，以及我们对人民的责任――还有，对我们自己的责任，还讲到了――我们可以做些什么，以便帮助――”

    “帮助谁？”

    “帮助农民――和――”

    “和什么？”

    “意大利。”

    一阵长久的沉默。

    “告诉我，亚瑟，”蒙泰尼里说罢转身看着他，语调非常庄重。“这事你考虑了多长时间？”

    “自从――去年冬天。”

    “是在你母亲去世之前？她知道这事吗？”

    “不、不知道。我、我那时对此并不关心。”

    “那么现在你――关心这事吗？”

    亚瑟又揪下了一把毛地黄花冠。

    “是这样的，神父，”他开口说道，眼睛看着地上。“在我去年准备入学考试时，我结识了许多学生。你还记得吗？呃，有些学生开始对我谈论――所有这些事情，并且借书给我看。

    但是我对这事漠不关心。当时我只想早点回家去看母亲。你知道的，在那所地牢一般的房子里，和他们低头不见抬头见，她十分孤单。朱丽亚那张嘴能把她给气死。后来到了冬天，她病得非常厉害，我就把那些学生和他们那些书全给忘了。后来，你知道的，我就根本不到比萨来了。如果我想到了这事，我当时肯定会跟母亲说的。但是我就是没有想起来。后来我发现她要死了――你知道的，我几乎是一直陪着她，直到她死去。我经常整夜不睡，琼玛?华伦白天会来换我睡觉。呃，就是在那些漫漫长夜里，我这才想起了那些书来，以及那些学生所说的话――并且思考他们说的对不对，以及我们的主对这事会怎么说。”

    “你问过他吗？”蒙泰尼里的声音并不十分平静。

    “问过，Padre。有时我向他祈祷，求他告诉我该做些什么，或者求他让我同母亲一起死去。但是我得不到任何的答复。”

    “你一个字也没有跟我提过。亚瑟，我希望当时你能信任我。”

    “Padre，您知道我信任您！但是有些事情您不能随便说。我――在我看来，那时没人能够帮我――甚至连您和母亲都帮不上我。我必须从上帝那里直接得到我自己的答复。您知道的，这关系到我的一生和我整个的灵魂。”

    蒙泰尼里转过身去，凝视着枝繁叶茂的木兰树。