了。‘您家的丈夫借我一下，’这不是您每次必用的秘诀吗？”

    “哈哈哈哈。”

    秀吉和利家都笑了。

    “我说又左呀，你看女人就是爱记仇。现在还记得当年我老把你‘借’出去喝酒的那档子事……哈哈哈，夫人，茶的温度刚刚好，不过有些苦呢。”

    说着秀吉把茶碗放了回去。

    “不过，这次要说的和以往可是不同的事。如果夫人没有异议，想必尊夫也不会拒绝我。请务必跟我一同到北之庄去。令郎孙四郎可以留在母亲身边。”

    谈笑间似乎大事已定，而且是秀吉单独决定的。

    “此外，令郎如果留下的话，还希望尊夫能够打前锋。又左卫门之善战无人能及。如能获胜，归来之际一定会再到府上拜访。那时候就算给夫人添麻烦，我也要好好住个三五天。希望到时能再吃到比今日更加美味的佳肴……明早便要出发，在下就此别过了。”

    一家人又送秀吉回到了厨房。途中利家夫人说道：“虽然您说要孙四郎留下，但我并没有到了舍不得儿子离开的年纪，也并不是那么怕寂寞的人。另外也有众多可靠的武士把守城门。还请您将孙四郎带上吧。”

    利家也同意了。

    第二天出发的时刻以及一些事先的准备工作，似乎都在秀吉与利家一家匆匆的步履间决定了。

    “在此恭候您下次大驾光临。”

    利家夫人站在厨房门口目送着利家父子俩把秀吉送到了大城门口。

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    注释：