命的将士们被秀吉这一连串的举动震住了。而利家父子的身影也在此时在远处出现了。

    双方相互接近之时：“瞧瞧谁来了。”

    “哎呀，是又左啊。”

    二人寒暄着。并不巧妙的对白，也无意显得强势，就像一对多年的老友般：“近日如何呀？”秀吉问道。

    又左卫门利家笑答：“一般般吧。”

    利家说着：“快来这里吧。”与儿子利长一道把秀吉迎到了主城内。并且，特意避开了死气沉沉的玄关，打开了庭院的门。穿过院子里盛开的紫色鸢尾花丛与白色杜鹃花丛，似乎要直接把秀吉带到里面的书院里去。

    这可以说是完全不把秀吉当外人了。从前所说的仅一墙之隔的近邻之交也不过如此。秀吉似乎也对这久违的亲切招待感到十分高兴。不久利家道：“来，到这边来吧。”

    到了书院，他连草鞋也不解，就那么站着环顾四周。

    “那边的那一栋，是厨房吧。”

    秀吉问道。利家答是。

    “那么，先让我见见夫人吧。夫人在吗？”

    秀吉边说边加快步伐不客气地朝厨房的方向走去。

    利家吃了一惊。

    如果想见妻子，就把她叫到这边好了，但也总不能说不准去厨房那里吧。

    于是他慌忙对儿子利长说：“孙四郎，快去给大人带路。快去。”

    他让儿子追上秀吉，自己从书院出来到了走廊，急急忙忙去通知妻子这件事。

    比他更吃惊的恐怕是在主城的大厨房里工作的仆人和厨师，以及婢子们吧。

    突然间，一个穿着褐色外褂的武士——作为武士来说个子有点小——说着“哎呀”就进了起居室。他看着众人，熟不拘礼地问道：“又左卫门的夫人在吗。夫人在何处？”

    在这里，没有一个人认识他。但，从他腰间的金印和太刀就可看出他绝不只是个普通的将士。一定是位大将。并且还是在己方里没有见过的大将。

    “……？”

    最初大家都满脸惊讶之色。但是见其金印长刀之威仪，都一齐退下了。

    “又左夫人，又左夫人……我是筑前。请出来见我一面。”

    秀吉边叫着边往厨房的更深处走去。

    正好在厨房与仆人们一起收拾东西的利家夫人听到了。

    “是谁呢？”她诧异着，就那么系着围裙和和服系带出去了。

    而夫人在此地突然见到秀吉的惊讶之情，真是难以言喻。

    “什么…….？”

    她一时间睁大了双眼，站着说道：“我不是在做梦吧？”

    “夫人，好久不见。见您贵体安康，真是可喜可贺。”

    秀吉走近了，她才回过神来，解下系带，退到了起居室。

    然后低下身子向秀吉行礼。秀吉毫不在意地坐在了泥地房间入口处的横框上。

    “今日得见夫人，首先想对您说的就是，您在播磨的女儿已经和姬路城的人们混得很熟了，很快便能长大成人。请您放心。尊夫又左卫门大人也辛苦出征，他进退得宜，指挥千军万马毫不含糊。唯有前田军队，不曾在战斗中失败过。这也实在可喜可贺。又左卫门大人可谓是武运亨通，夫人当为此而感到高兴。”

    “……啊，谢谢您。”

    她叩拜合掌道谢。

    就在这时，来找夫人的利家终于出现了。

    “此地多有简陋之处，还请您脱下草鞋，移步……”

    夫妻俩一起劝道。秀吉依然是一副偶然路过此地拜访的样子。

    “前往北之庄之路，须得快马加鞭。不过，我就接受贤伉俪的好意，留下来一同用膳吧。”

    “劳您大驾，