一个步伐如壮士一般、云游僧人模样的人正在登集福寺的上坡路。这一带是将西浅井郡的沓挂、集福寺、柳之濑等所在山群连接在一起的山间小道，并且还处于形成柴田军的主阵地的从行市山到中尾山的警备区域内。果然有一群耳朵尖的哨兵突然扒开树丛跳了出来，拿着长矛问道：“哪里去？”

    “是我。”那僧人说着将头上戴的法师头巾掀掉。哨兵们急忙道歉，向着身后的栅栏挥了下手。木门那里聚集了一列士兵，僧人在对着这里的门卫头说着什么话。好像是在交涉借马的事情，虽然很麻烦但对方显然是难以拒绝的身担重任的人，门卫头亲自把马牵过来交给僧人，僧人骑上马快马加鞭地赶往行市山的营地。行市山的营地是佐久间玄蕃允盛政兄弟的阵营，僧人模样的男人是盛政之弟安政的属下，名叫水野新六，似乎是带着秘密任务外出了。大约半刻以后，“我回来了。”他说着便进入主人久右卫门安政的营帐中，端坐下来。

    “怎么说的？吉左右他。”安政似乎等得很焦急。

    “首先是谈妥了。”新六回答道。

    “顺利地见到了吗？”

    “不，没有，敌人看管得十分森严，单是接近山路殿下就已经十分不易了。”

    “想来也是。所以便特意派遣那个人。那么，将监的意思呢？”

    “我带来了这个。”

    新六看了眼竹箔斗笠的里面，“啪”一下拔掉斗笠的线头，在下面贴着的一封信便落在了他的膝盖上。新六展开信，将其交到主人手里。安政仔细看了下信封说道：“嗯，确实是将监的笔迹。不过这是写给哥哥的，新六，你快跟着我来，我们这就去见哥哥，并且要迅速赶往中尾山的本营，看一下大家开心的表情。”

    “请等一下。”

    新六急忙退到别的小屋里，重新穿上了僧人的行头。

    “走吧。”

    主仆两人出了栅栏，登上了行市山的山顶。兵马、栅门、营舍的布置是越向上越森严，不久看到一座像假城的主城堡和无数的阵幕在山上展开，中央有一处簇立着军旗上的长穗、旌旗的地方，不用问便是佐久间玄蕃允的住处。

    “我是久右卫门安政，快向哥哥禀报。”安政对营地的门卫说过之后，旗本的近藤无一跑了出来。

    “呀，这不是舍弟殿下吗？殿下不在住处。”

    “他去中尾山了吗？”

    “没有，在那里。”

    安政顺着无一所指的方向望去，果然看到哥哥玄蕃允正在离主城堡一定距离的山上，和四五个武者、侍童坐在草坪上。

    走近一看，玄蕃允让一个侍童拿着镜子，一个侍童拿着剃发盆，自己正在蓝天下一心一意地剃下巴上的胡须。

    这一天是四月十二日，阳历是六月二日。

    已经入夏了，江南的驿道、平野的城市已经感觉到热了，但是这里的山岳，春意正浓。树丛中、浅绿色的山谷之中火红色的山杜鹃、山樱正在盛放。

    “哥哥，你在这儿呢。”

    “啊，是弟弟啊。”玄蕃允扫了一眼他。然后接着将还未剃完的下巴伸到侍童拿着的镜子前，悠悠地剃完，放下剃须刀，用剃发盆里的水洗好剃须后的痕迹后，才面向这边。

    “有什么事啊，安政？”

    “请先让侍童们退下吧。”

    “去小屋里也行啊。”

    “不不，这里视野通透，是密谈的最佳场所。”

    “这样啊，那么……”他向后命令道，“大家都退下吧。”

    侍童们捧着镜子、剃发盆下去了。贴身侍卫也退下了。山上的草坪上只剩相对而坐的佐久间兄弟。不，还有一个人——和安政一起来的水野新六。新六由于自己的身份只在远处叩拜着。