秀吉主意已定。如果把那当作一个号令采取行动的话，事情就很简单；但如果首领到下结论为止，一直都只是无谓疑惑的话，事情将变得遥遥无期。毫无疑问，这个重大时刻将变成向柴田大军发动征讨的出兵时间。

    泷川的本城桑名尚未沦陷，长岛也还在那儿。曾一度将道歉信塞进秀吉阵门的神户信孝在美浓地区的势力也在得知“胜家南下”后，态度发生巨变。很容易想到这件事既可以带来利益，也可以使麻烦升级。

    现在取下了龟山城，国府也收复了，这些归根结底只是地方性的边城势州攻略，并非踏入敌人地盘这么简单。这个时候，越前的柴田军就像是负隅顽抗的老虎，从越过柳之濑的边境大举向南，把位于势州的羽柴当作主要敌手，这绝不是简简单单决定方向的问题。秀吉从帷幕中发出命令：“速速退阵。”将阵地转移到了“北近江”。

    秀吉将势州方面随后的作战全部拜托给织田信雄和蒲生氏乡两员大将，把关盛信、山冈景隆、长谷川秀一、多贺秀家等人的部队留在麾下，对将士们严加告诫：“断要路，包城池，来即应战，不贸然追随，摆好阵势，不要因为泷川的诱惑而上了那个老奸巨猾的人的当。”在交代好一切之后，秀吉第二天迅速地率领大军回去，越过土岐多良，穿过大君之畑等关卡向近江出发。

    同时秀吉率主军于三月十五日到达佐和山，十六日转到长浜，十七日在湖岸上就可以在金瓢马廉和一大堆旗帜中看见沐浴着春风蜿蜒向北江州前进的大军身影。

    在柳之濑方向的山峦上还能看见新鲜的大雪褶皱。越过那里从北国吹来落到湖面的风异常寒冷，吹红了武士们的鼻子。

    傍晚，到达柳之濑附近后，全军立刻摆出阵势。已经到达这一带了，总能隐隐约约地感受到敌军的气息。尽管如此，在那升起的烟雾中丝毫看不见敌人的踪影。各组将领一边说，“天神山的山脚、椿坂，估计柴田的大军在那一带。据说，还有大部队驻守在木之本、今市、坂口一带。即使是睡着了也不能掉以轻心！”一边为士兵们指出近在眼前却看不见的敌军。

    晚上白白的雾气摇曳生姿，进入了安静的、丝毫看不出有战争发生的春夜。

    “啪！”“啪！”不知从何处传来了枪声，隔了一会儿又听见几声。

    这全是从羽柴那边传过来的。敌人是不是睡着了？一整夜都没有一点儿枪声。

    黎明。

    铁炮队的几支队伍从三个方向撤来了。

    据说一整夜听到的枪声都是这些散队在各个地方向敌人发出的试探性的枪声。

    一大早，秀吉把枪队队长叫到床边，听取夜里敌军的情况，并不时地发出“这样啊……嗯、嗯”的声音。

    这样一来，他脑海里就大致绘出了敌军的布阵图。

    别所山里有前田利家和其子利长的军队。

    橡谷山方向有金森长近和德山则秀的部下。

    还有林谷山方向是不破胜光、中谷山里是原房亲的部队。这大抵就是柴田军第一线的布阵。

    第二队：佐久间盛政兄弟的大部队从行市山的各个方向来大破这个坚固的阵势。从其附近到中尾山深处开辟出一条新路，一直通到中尾山顶。在此处放上总大将柴田胜家的总阵……期待着在视野和联络上没有遗憾。

    “千万不要看不见佐佐的阵。”秀吉再三叮嘱道。

    三名枪队队长异口同声地回答：“佐佐成政的旗无论从哪个方向看都看不见，是不是没有参加到这次出兵啊？”

    大概是这样吧。秀吉点点头。虽然胜家已经出来了，但不能保证身后的上杉会让他无后顾之忧。因此秀吉估计留下来的一定是佐佐成政之辈。

    “好了好了，退下睡觉去吧。”