果腹，母子俩抱在一起驱寒，就这么过了一晚。他那无恶不作的继父几天都没回来，我们又不想成为可怜的乞丐，只能人前装出一副吃饱穿暖的模样。别说米粒了，除了带点儿咸味的汤，那孩子都没吃过一点儿像样儿的粮食。啊！那样的日子过了不少天呀！世人看到那孩子就叫他饿死鬼，筑阿弥殿下回来的时候，大胃王、大胃王地骂他，那时候正是他长个子的时候，能吃是应该的呀！”

    “……”

    “宁子呀！也就你了，我也就能跟你说说这些大家都知道的陈芝麻烂谷子的事了。我想你是会一辈子在他身边的人呀！那孩子……不能说呀！你的丈夫不管是天下第一的名将还是无名小卒，他会永远在背后支持你，他也是我这老母亲的依靠呀！请你一定要这么想！”

    “……”

    四周一片寒冷，连梅花的花苞都像被冻住了。夜深了。宁子和老夫人两人还看得清哪儿是泥土吗？两人的手和木棍的一头在不停地移动。

    “嗯，宁子呀！我至今都觉得我这辈子干了好事。我过得那么穷倒也把那孩子拉扯大了。我经常对自己这样说。日吉呀！不要变得卑贱。看人看的是他的心，物欲什么的以后总会得到满足的。即便是一时也不要把自己弄得连财物都不如。有时候，因为以前经历过穷日子，人会变得心灵高尚，把自己看得比财物重。氏神之子呀！您是天赐的长寿之人呀！为什么让物欲牵着你走，把自己置于财物之下呢？原本重于万物、自由使用万物的人，要是把自己置于万物之下，那就完啦！”

    “不仅仅是穷的时候，富起来更是要这样。以自己所拥有的财物为傲，因所拥有的财物而被人们争相拍马，越是富有越是被自己的财物所拿捏得这样那样，把财物置于自己之上的可悲的富人何其多呀！虽说多亏了那孩子，我们当过一城之主的妻子、母亲，但我也决不会忘记这个的。把自己置于财物之下又怎么可能立足于一国之上呢？宁子，你说是不是？”老夫人继续说道。

    侍女、老臣、侍卫等一行六七人用袖子护住烛火，一边高喊着“北之丸殿下”“老夫人”，一边在庭院里四处寻找。

    “我在这儿。”

    大家听到回应，一起拥到这里，看到老夫人后放下心来，说道：“没有在里面您经常待的屋子里看到您，都点灯了，就到处找您，连前院都找去问，也不知道您去哪儿了。”

    老夫人听了连连道歉。“哎呀！这儿都是北院的另一头啦！不知不觉就走到这儿了。”说完，老夫人与宁子相视而笑。

    老夫人看了看放在腰衣下摆折出的兜里的蜂斗菜，问道：“宁子，你找到几棵？”

    宁子数了数自己腰衣里的蜂斗菜回答道：“七棵。”

    “果然是你找到的多啊，老太婆我只找到五棵。都放在一起吧！”老夫人把蜂斗菜都给了宁子，放到她的腰衣兜里。

    “哇！蜂斗菜！”“亏您能找到，这都下着雪呢。”侍女和家臣们把蜡烛移近了些，好好打量了下蜂斗菜。还隐藏在泥土深处的淡淡的春绿色的植物非常害羞，像是怕被人看见似的包裹在浅红色梅花下面。拿起来一看，真像颗珠子。

    “哎呀！”侍女们大吃一惊。老夫人回头朝站在她身后不远处的濑尾金五郎——一直看守着中门的年轻侍卫，喊道：“金五郎，你家的那位病人最近怎么样了？这种冷天老毛病加重了吧！听说蜂斗菜是治疗痰瘀最好的药材。煮了吃还是弄成汁吃都可以的。”说完从放到宁子手里的蜂斗菜中拿出几棵，用白纸包着交到家有生病的老父的家臣手里。

    “那个，谢、谢谢老夫人！”金五郎因这突如其来的恩赐失去了沉稳，一下坐在了雪上，双手抱着纸包说：“老夫人用双手拂去白雪找到的东西……太浪费了。父亲，您是冥冥之中得神助之人吧！”