“感谢您百忙之中对我等的盛情款待，今天我等打算踏上归国之途。”金森五郎八长近代一行人表示感谢。秀吉轻轻地点了点头。

    “又左大人，回去后请代我向柴田大人问好。”

    “和谈之事，请您尽快履行。北之庄上下若知道了，该有多么高兴啊！”

    “这是头等大事，我筑前因你等作为使者前来而感到放心。这样一来，世间好挑起事端的那些人，一定都闻风而逃。”

    “话说回来，为了封住世人之口，以表和解之意坚不可摧，是否该请您写上一纸誓书呢？”

    正是这件事——直到今早使者们才匆匆忙忙注意到的重要之事。

    和谈比预想要进展得顺利，然而只是口头上的协定未免让人有些不安。

    即便将这个情况告诉胜家，若没有一纸文书，也不过是口头说说得到了和解之约而已。该趁此机会，向秀吉提出交换誓书的申请，于是他们在这即将出发的关头向秀吉索要誓书。

    “嗯，是这个啊。”秀吉满脸同意的表情。

    “我会提交誓书，但也得事先从柴田大人处得到誓书。并且这件事不仅限于我筑前与柴田大人之间，其他老将们若不联名，此事将毫无意义。我得马上与丹羽、池田等谈一谈。”

    “呃，请您务必与他们取得一致。”

    “这样可以吗？”秀吉的眼睛和利家对视，“您看可以吗？”

    利家给出了明确的回答。

    他的眼睛读出了秀吉心中的想法。不，在从北之庄前往这里之前，他便早已预料到即将发生的一切。说起老奸巨猾，能做到如此高雅却又让人感到危险的，没有人能超越利家。

    看到等待秀吉外出的随从和马匹在玄关处，使者们便先行告退。与此同时，秀吉离开座位。

    “老朽正要外出，诸位随我一起到城下一走如何？”于是，便出了本丸。

    秀吉一边走一边问道：“没看见伊贺大人的身影，是先回了长浜吗？”

    “没有，今早因病身体欠佳，不得不将他留在住所。”

    听了不破彦三的回答，秀吉如自言自语一般道：“这样可不行啊！”

    出了玄关，秀吉上了等待中的马匹。使者们徒步走着。秀吉回头对随从说道：“给客人们也准备马匹。”

    不一会儿，随从们牵来三匹马，在使者们的面前上了马鞍。秀吉与三个使者骑马并列行进，沿着正在修建中的大道往下去了。来到城下的十字路口，利家问道：“筑前，今天往哪一边？”

    “与往常一样，前往京都。”

    “那么，我们得在这里分别了。我们还要前往住所整理行装。”

    “我得先去探望探望伊贺大人的病情。”

    秀吉出其不意的来访，让家臣富田左近将监慌了手脚，在房间休息的柴田胜丰也格外吃惊，急忙从病床上起身准备出来。

    秀吉来到房间内坐下，一再阻止他起身，要求胜丰躺下。

    “您的身体情况如何？”秀吉先问道，“您忍着这样的病痛，不顾寒冷，从长浜来到这里。这些举动确实很不容易，您的一片真心没有白费。正是看到您此番诚意，筑前也受到了很大的感动，话不多说便接受和解。”

    “非常感谢您。”胜丰感动地留下了眼泪。

    拒绝了昨晚的宴会，缺席今早的答谢，胜丰加入使者队伍中前来，只不过是名义上的一员。对于这样的人，秀吉的一番话尤其温暖。并且，秀吉说到感受到他忍住病痛、作为使者前来的诚意，二话不说便回应和谈之事，是一种将此次行动归功于他的诚意之口吻。作为胜丰，感恩不尽，热泪盈眶。

    另外，秀吉还关切地说：“这样的身体，今天不能赶路。即便是在轿