制这一有力帮手在营中的势力。”

    胜家如此应对利家的原因，究其根本，在于利家原本不是他的部下。

    佐佐成政也是如此。前田利家早先奉信长之命，率军归于胜家麾下。在过去五年攻打北陆的战斗中，胜家理所当然地视其为受自己指挥的一名将士。利家一直敬胜家为北陆探题的总将领。然而时至今日，信长去世后，这种关系是否还能继续维持，则是一个很大的疑问。或许用不安来形容胜家的心情会更加贴切吧。

    特别是信长在世时，利家被他“犬儿犬儿”地称呼，从作为犬千代的那时候起，在织田的众多人才中，他就被视作优秀之辈，备受宠爱。

    胜家担任元老级总司令这一重职，归根结底，是信长在世时的事。如今一切归零，回到单纯作为武门的武将和武将之间、人与人之间的关系再次相处，较之前当然会大有不同。

    前田又左卫门利家这一重要人物，也只有信长能“犬儿犬儿”这般亲切地称呼。柴田修理亮胜家始终对其怀有警惕之心。

    “果不其然。我与筑前处处成为对手，虽我无挑起争端之意，但世间的传闻却并非如此。哈哈哈哈，也为匠作添了不少麻烦吧，哈哈哈。”

    笑声变得自然起来。烟雾在两人间缭绕，彼此的身影若隐若现。

    胜家又说：“我和筑前连架都不曾吵过，还向他派出和谈的使者，这确实奇怪。然而三七信孝大人，以及泷川那边都多次发来恳切的文书，要求我方派使者前去。听说前右府大人去世后未到半年，那些原来的大臣们便在内部起了矛盾，相互争斗。传到世间实属难堪。况且可不能让上杉、北条、毛利等人乘虚而入，从中作梗。三七大人也因这些整日牵肠挂肚。”

    “大人所说，我都明白。”

    胜家不善言辞，利家却句句在心。他似乎不想听胜家多说，爽快地接受了这个任务。

    “让我去会一会秀吉。”