先前还密谋在归国途中偷袭秀吉的胜家，如今却与秀吉互换了角色，在自己的归国路上陷入了如履薄冰、提心吊胆的境地。

    要回到越前，就必须通过江州长浜。但先他一步回国的秀吉就在长浜。

    秀吉会默许他通过吗？这点必须慎重考虑。

    曾有人在胜家离开清洲城前提议：先通过泷川一益的领地，从伊势横穿铃鹿，绕道江州回国，但他认为这样一来世间便会流言四起，说他惧怕秀吉，这对于胜家来说是莫大的耻辱。且身边的玄蕃允也不会答应。

    但事实是，一旦进入美浓路胜家将步步为营。

    “那边山上会不会有伏兵？那边的烟雾会不会是敌情？这样瞻前顾后必使身心俱疲，无法获得准确情报也会延误行军，此外还需要将队伍调整为战备状态，若不能考虑周全便无法继续前行。”

    此时，传言有人在不破山附近看到貌似秀吉麾下的一支部队，只说看见，胜家及幕下之人便已毛骨悚然。

    “来啦！”

    “真有埋伏！”

    想象到在前方等候他们的敌军数量及布阵，柴田军突然变得杀气腾腾。兵马立刻在揖斐川前的牛牧附近安营扎寨，胜家则和幕僚们一道来到村中神社的小林里召开军事会议，商讨是迎战还是撤退。

    其中一计是暂且撤退，待与清洲城内的三法师联合，揭露秀吉罪行，再纠集各路将领一道堂堂正正讨伐秀吉。

    另外一计便是迎战，这里的敌军人少势微，不堪一击，何不一举击溃，杀个痛快。

    若是从结果来考虑，前者更仰仗战术，后者则能速战速决。或许还可以一举削弱秀吉的势力，但换言之，柴田军也有战败的可能。

    因为关之原以北地势险峻，最适合埋伏。加之撤回长浜的秀吉军极有可能比昨日所见更多，且分散在江南至不破、养老等地的闲散武士与羽柴家有往来的不少，而与柴田家有关系的却没几个。

    “无论怎么想，在这里迎战秀吉都不是上策。他之所以在一天内急急赶回，也是为了占据这一有利形势。仅凭这一点就不该冒失开战！”

    胜家和各位老臣都倾向于此计。但玄蕃允嘲笑道：“你就那么怕秀吉？就算成为世人的笑柄你也无所谓吗？”

    无论何时的军事会议，往往都会认为退则弱，进则强。先不论结果如何，其中必有一方看似消极，另一方看似积极。

    玄蕃允的意见可以左右幕僚。他所向披靡的勇猛，在族中的地位以及得宠于胜家的现实，这些都会对幕僚产生无形的作用。

    “未发一箭，看见敌军就溃逃，这恐怕有损柴田家的威名。”

    “要是还未离开清洲城，此计倒可一试。”

    “正如玄蕃允殿下所说，都已行至此地，倘若折返，传出去将会成为后世的笑柄！”

    “先战上一场再撤也不迟！”

    年轻武士们异口同声地支持玄蕃允的意见。

    只有毛受胜助家照一直沉默不语，未发一言。

    “胜助，你怎么想？”

    胜家很少征求他的意见。平日里，他自知被主君冷落，所以不像玄蕃允那样张扬，举止言行都十分谨慎。只见毛受胜助乖乖答道：“我觉得玄蕃允殿下的意见甚好。”在一群血气方刚、斗志高昂的武士中，年轻的胜助却平静如水，可见其缺乏勇武之气。在这种场合下，他不得不如此作答。

    “胜助都这样说的话，就照玄蕃允说的做，继续向前推进。渡过河流后立刻派遣密探组前去打探，切忌贸然行军。派大批步兵打先锋，火枪队紧随其后，铁炮组部署在后备军前方。如若太近，敌军出现时铁炮便无法发挥作用。如有敌军，探子就发信号，立刻鸣响战鼓，丝毫不可慌乱。各组头们听候胜家号