中午到了，时钟敲响了。

    大家好像没有听到钟声一样，评议大厅里的气氛显得十分紧张。

    议长柴田胜家首先说道：“主公信长公不幸去世，大家都十分悲痛。事已至此，唯有定下继承人，继承遗业，比主君在世的时候更加勤奋，才是为臣之道，才能慰藉主君在天之灵……尤其是今天！”

    说完对信长公的悼念之词，做完例行的报告后，“接下来，关于……”胜家提出了今天的既定议题。其中一个问题是：在遗族中选出继承人；第二个问题是：原明智领地的分配问题。

    首先是第一个悬而未决的重要问题，胜家问诸遗臣：“大家意见如何？这件事情，想让大家直言不讳发表一下意见。”胜家再三询问，想看到大家纷纷发言，但是大家只是冷眼相觑，谁都不发表自己的意见。

    没人发表意见是理所当然的事情。

    在这种场合，如果有人轻率地发表了自己的意见，万一结果是对立方被拥立为织田的继承人的话，当然，这个发言人肯定就危险了。

    所以，谁也不会冒失地开口。一直保持沉默，像要看大家的决定一样。

    胜家任凭大家一味地沉默。好像大致预测到了这样的场景。然后重整威严，慢慢地说：“大家要是没有特别的意见，那作为宿老，我只能说说自己的愚见了。”

    这时，可以看出坐在上座的神户信孝脸色突然有变。秀吉看了胜家一眼，比较了一下泷川一益和信孝的表情。

    一瞬间微妙的东西是眼睛所看不到的，只能是心与心之间的感应。清洲城处在异样的紧张与沉默当中。

    “我胜家认为只有三七信孝大人年龄合适，且生来具备才能，作为继承人是无可挑剔的。我心里已确定的人选只有三七大人。”胜家果断地发言。与其说是发言不如说是宣言，可以看出胜家已经成为盟主。

    “不，那可不行！”马上有反对的声音，说此话的人是秀吉。

    秀吉对胜家的提议进行完全反驳。“不管是谁，都是依照宿老的想法挑选出来的吧。”

    “从血统来讲，只有嫡男信忠大人的后代三法师大人才是继承人。国有国法，家自然有家规，甚至平民也明白这样的大事，更何况是……”

    胜家的脸色大变，情绪也失控了，说：“你等等，筑前。别……”他想制止秀吉。但秀吉只顾继续说自己的，“大家都看到三法师大人还年幼，但是既然有以柴田大人为首的宿老诸将一齐护立，年幼又有什么关系呢？忠心耿耿的在座各位，也并非都有合适的年龄。筑前认为，一定要明正血统，只有三法师大人才是继承人。”

    胜家好像筋疲力尽一样掏出怀纸，擦了擦后颈上的汗，一副进退两难的样子。但是秀吉的提议符合家世正法和世间常理，无法反对。

    在这里另外一位非常失望的人就是北畠信雄。他一直把信孝当作竞争对手，自己是信孝的兄长，生母的家世又好，暗中认为只有自己才是继承人选。

    因为和自己的意见不同，信雄马上表现出他所特有的卑屈，一副坐立不安的样子。

    三七信孝更有霸气一些，他向下凝视着秀吉的侧脸。

    胜家什么意见也没发表，嗯啊几句，想要从席间看出些什么来。

    但是还没有人轻易表明态度。胜家表明了立场，秀吉也说出了心声，两人的意见是完全相反的。双方明显对立，最终依据哪一方的意见是至关重要的。大家更是缄口不语。

    “血统啊……确实如此……但是，现在不是太平盛世，先君的遗业还没有完成，比先君在世的时候还多灾多难。那，怎么办？”胜家不断地拉拢伙伴。在他感叹的同时，泷川一益点头称是。但是其他的诸位将军依然不表露自己的态度。

    “