最近这几天，出入清洲城的人马络绎不绝，展现出一幅不同寻常的光景。

    此地曾是织田信长的发家之地，如今却成为讨论其后事的地方。

    聚集在此的遗臣们打着“向三法师君请安”的旗号，彼此既没有承认是收到柴田胜家的书信，也没有承认是奉秀吉之命而来。

    但是暗地里大家都知道最近城里要举行大评议，议题的内容也是众所周知的，只是还没有下达有关具体时间的公文而已。所以，即使向三法师君请完安，大家也没有回去，都各自在城外拥兵而待。

    比往常多好几倍的人在炎热的夏天一下子拥入狭小的城邑，其混杂和喧嚣真是非同一般。马匹的肆意奔跑、匹夫之间的喧哗争吵、频频发生的小火灾，真是让人连感叹无聊的空暇都没有。

    接近月末，以神户信孝、北畠信雄一族为首，柴田胜家、羽柴秀吉、丹羽长秀、细川藤孝、池田信辉、筒井顺庆、蒲生氏乡、蜂屋赖隆等也基本到齐了。

    只剩泷川一益一人还没有到。为此，大家的批评也是非常露骨：“信长公在世时，总是首先考虑泷川一益，重用他，并把管理关东地区的重任交给了他，今日信长公凶变他却没有火速赶到，成何体统！真是不像话！”

    “本来这个人就是个阴谋家，不会忠诚如一的。恐怕这次也要马上站不住脚了吧！”其中也有这样肆无忌惮的人。

    在城中的酒亭里也有人在故意谈论此事。

    “要说一益大人的功劳，竭尽全力研制新武器算一个吧，所以射击技术没有疑问。要说他的干劲，发射铁炮样样在行，凭借此点也得到了信长公的器重。与此同时，名声大振，这也是当时织田军有破竹之势的原因吧，总之他是出色的。”

    “或许如此，但在这样的场合下也看出了他不好的一面。”

    “不光如此，判断力也不好。上州厩桥是偏远地区，费些时日是在所难免的，但在途中与北条势力进行一场没有取胜希望的战争，之后在神流川惨败，最后好不容易回到居城的伊势长崎等诸如此类的事，该说是可怜呢，还是可笑呢？”

    这是公然的指责。同时对讨伐明智时迟到的柴田胜家的指责也是沸沸扬扬。当然，这些传闻应该也传到了遗臣们的耳朵里。羽柴家的家丁也马上将此事报告给了秀吉。秀吉脸色一变，点了点头。

    “是吗？这是要下手了啊。因为柴田也受到责难，谁也不会想到流言出自柴田本人，这一切都是胜家安排的苦肉计。这是大评议前的谋略战啊，想耍花招。总之泷川是被柴田拉拢的。”

    信长死后，这几天在清洲城里就能看到织田王国的缩影。

    在大评议之前，各遗臣都在拐弯抹角地打探别人对评议结果和将来的想法。当然这其中有默契、反目、利用流言、采取诱惑对策、拉拢、离间等一切手段。

    柴田胜家与神户信孝的来往尤为引人注目。

    一方是宿老的首席，一方是已故信长的三子。两人公事以外的亲密交往，不得不引起时人的注目。

    “对于柴田胜家来说，肯定会撇开二子信雄大人不管，立信孝大人为下任世嗣。哎呀，一场风波在所难免啊！”大家都这么认为。

    但是，不拥立信孝的人都相信一定会是信雄继位。

    信长的继承人，除了追随他而去的在二条城战死的长子信忠，理所当然就是信雄和信孝了。虽然此种见解无可非议，但无论谁继承都无所谓呢、还是应该支持某一方这一问题难住了各遗臣。

    信雄、信孝都是永禄元年出生的，今年二十五岁。同年的兄弟是有些奇怪，在这个时代，上流家族里有不是同一母亲所生的兄弟很平常。另外，虽然信雄是兄，信孝是弟，但是从出生日期来看，弟弟信孝早出生二十天，当然他