地挠着，因为杜·洛瓦最怕别人给他搔痒。<kbd>ｈtｔp://ｗwｗ?９９ｌiｂ?ｎｅｔ</kbd>

    文章以乔治·杜·洛瓦·德·康泰尔的署名发表后，引起很大轰动。众议院一片哗然。瓦尔特老头对杜·洛瓦大大夸奖了一番，决定《法兰西生活报》的政治栏目，从此由他负责，社会新闻栏则仍由布瓦勒纳负责。

    该报随后对负责国家日常事务的内阁，展开了一系列巧妙而又猛烈的抨击。有关文章都写得别具匠心，且例举了大量事实，时而挖苦讽刺，取笑逗乐，时而笔锋犀利，炮火连连。如此接二连三，打得既准又狠，使人惊讶不已。大段大段地转载《法兰西生活报》的文章，一时成为其他报刊的时髦之举。官场人士纷纷打听，可否对这未曾谋面的凶狠家伙许以高官厚禄，从而使之偃旗息鼓。

    杜·洛瓦因而在政界名噪一时。人们一见到他，便是一番热烈的握手，头上的帽子举得老高，其声望之与日俱增，由此可见一斑。不过相形之下，他妻子主意之多，消息之灵和交游之广，更使他暗暗称奇。

    他每天不论什么时候回到家中，总可见到客厅里坐着一位客人，不是参议员或众议员，便是政府官员或军中将领。他们待玛德莱娜一如多年知交，神态自然而又亲切。她是在哪儿同这些人认识的呢？她自己说是在社交界。可是他们对她如此信任和青睐，她又是怎样得到的呢？他始终弄不明白。

    “她这个人完全可以做个呱呱叫的外交家，”杜·洛瓦心想。

    晚上回来过了吃饭时间，在她是常有的事。每当此时，她总是气喘吁吁，面色通红，激动不已。往往面纱尚未摘去，便连忙开口道：

    “我今天可给你带来了一份‘美味佳肴’。你想，司法部长刚刚任命的两位法官，曾是混合委员会成员。咱们这次可要给他一点厉害，让他永远也忘不了。”

    他们果然立即写了一篇文章，把这位部长骂得狗血喷头。第二天，又是一篇。第三天，还写了一篇。每星期二都要在德·沃德雷克伯爵于头天来过之后，到泉水街玛德莱娜家来吃晚饭的众议员拉罗舍—马蒂厄，这天一进门便紧紧地握住他们夫妇二人的手，欣喜若狂地连声说道：

    “好家伙，这气势可真厉害！经过这番穷追猛打，我们岂有不大获全胜之理？”

    此人很久以来，一直对外交部长的职位虎视眈眈。这次确实希望能趁机了却心愿。

    这个八面玲珑的政客，其实并无政治信念和多大能耐，更无什么胆略和真才实学。作为一名外省的律师，他原是某省城的一位风流人物，但为人狡诈，一向在各激进派之间谋求折衷，是所谓拥护共和的耶稣会会员，名不符实的自由思想卫士。这种像粪堆里滋生的蝇蛆，借普选之机而钻入政界者，成百上千。

    他受小农思想的驱使而特别善于投机钻营，因而在失意潦倒、一事无成的众议员同僚中，一直被视为佼佼者。为了博取众人的好感，他十分注重自己的仪表，总是穿得衣冠楚楚，待人和蔼可亲，因此在社交界和鱼龙混杂、良莠不齐的达官显宦中，取得很大成功。

    “拉罗舍很快将当上部长。”到处都有人这样议论。他自己也同他人一样，坚信部长的职位非他莫属。

    他是瓦尔特老头所办报纸的一名大股东，也是他在众议院的同僚，并已同他合伙做过多笔金融生意。

    杜·洛瓦对他的支持，可说死心塌地，因为他隐隐感到，自己日后说不定可从中捞到一些好处。再说弗雷斯蒂埃丢下的这摊事儿，他不过刚刚接手。而拉罗舍—马蒂厄曾许诺过弗雷斯蒂埃，一旦他登上部长的交椅，便授予他荣誉团十字勋章。看来这枚勋章将要戴在他这个玛德莱娜新嫁的丈夫身上了。除此之外，总的说来，其他一切如故，