杜洛瓦坐在那里，满脸通红，听了这几句冠冕堂皇的言词，心里顿时凉了半截。稍稍平静下来后，他又轻松地说笑起来：

    “好吧，我就耐心地等着。不过请注意，我们现在才到普瓦西，在到达卢昂之前，我是没有多少闲情，同你说上几句话的。”

    “那就由我来说好了，”玛德莱娜说道。

    她又走过去，温柔地在他身边坐了下来。

    她把他们从卢昂回来后该做些什么，详细同他谈了谈。他们将住在她的前夫留给她的房子里。弗雷斯蒂埃在《法兰西生活报》的职务和待遇，也将由杜洛瓦承袭。

    婚礼举行之前，她已像生意人一样，将他们未来家庭的收支，开列出一份详细清单。

    他们的结合，采取的是财产分开的做法，对诸如死亡、离婚、生下一个或数个子女等可能出现的情况，都考虑到了。男方声称可带来四千法郎，但其中一千五百法郎是借来的，其余部分是他在这一年中为准备结婚，而省吃俭用地积攒下来的。女方可带来四万法郎，她说这笔钱是弗雷斯蒂埃留给她的。

    说到这里，她又谈起了弗雷斯蒂埃，对他大大夸奖了一番：

    “他这个人很能埋头苦干，生活井井有条，也非常节俭。如果不死，定会很快创下一份家业。”

    杜洛瓦坐在那里，一直是心猿意马。这些话，他哪里听得进去？

    玛德莱娜说着说着，常因想起一件事而停下来。这时，她又说道：

    “不出三四年，你每年的收入便可达到三四万法郎。查理如果健在的话，这笔钱便会记在他的名下。”

    杜洛瓦对她这番说教已开始感到不耐烦，因而回敬了她一句：

    “我想，我们今天不是为了谈论他而去卢昂的。”

    “说得对，是我错了，”玛德莱娜在他脸上轻轻拍了一下。

    接着便朗朗地笑了起来。

    杜洛瓦把两手放在膝盖上端坐着，宛如一个非常乖觉的孩子。

    “你这副模样真让人忍俊不禁，”玛德莱娜说。

    “这就是我现在所处的地位，”杜洛瓦回驳道，“而且将永远无法摆脱。再说，你刚才那番话不也就是这个意思吗？”

    玛德莱娜随即问道：

    “此话怎讲？”

    “家里的事，一切由你掌管，甚至我个人也要处处听你安排。作为一个结过婚的女人，这在你自然应当仁不让！”

    玛德莱娜惊讶不已：

    “你究竟想说什么？”

    “很简单，你是结过婚的，很有点这方面的经验，而我却是个一窍不通的单身汉，我的无知得靠你来消除，靠你来开导，情况就是这样！”

    她叫了起来：

    “这是什么话？”

    杜洛瓦答道：

    “事情明摆着，我对女人可以说一无所知，而你刚刚失去前夫，对男人自然很是了解，难道不是吗？一切得由你手把手地来教我……今晚就……如果你愿意，甚至现在就可开始……”

    玛德莱娜乐不可支，大声叫道：

    “啊！要说这个，我倒是可以帮帮你的，尽管放心好了……”

    他于是又学着中学生背书的腔调说道：

    “当然，我就指望你了。我甚至希望，你给我开的课，能讲得扎实一些。整个课程……可分为二十讲……前十讲打基础……主要是阅读和语法……后十讲用于提高和修辞……我也不知道是不是应当这样？”

    玛德莱娜已笑得前仰后合，说道：

    “你可真是个榆木疙瘩。”

    杜洛瓦又说道：

    “既然你同我说话，左一个‘你’右一个‘你’，我也不妨如法炮制，今后对你一律以‘