，这位圣·约翰是你的表兄了？”

    “是的，”

    “你常常提到他，你喜欢他吗？”

    “他是个大好人，先生，我不能不喜欢他。”

    “一个好人？那意思是不是一个体面而品行好的五十岁男人？不然那是什么意思？”

    “圣·约翰只有二十九岁，先生。”

    “Jeune encore，”就像法国人说的。“他是个矮小、冷淡、平庸的人吗？是不是那种长处在于没有过错，而不是德行出众的人？”

    “他十分活跃，不知疲倦，他活着就是要成就伟大崇高的事业。”

    “但他的头脑呢？大概比较软弱吧？他本意很好，但听他谈话你会耸肩。”

    “他说话不多，先生。但一开口总是一语中的。我想他的头脑是一流的，不易打动，却十分活跃。”

    “那么他很能干了？”

    “确实很能干。”

    “一个受过良好教育的人？”

    “圣·约翰是一个造诣很深、学识渊博的学者。”

    “他的风度，我想你说过，不合你的口味？”“——一正经，一付牧师腔调。”

    “我从来没有提起过他的风度。但除非我的口味很差，不然是很合意的。他的风度优雅、沉着，一付绅士派头，”

    “他的外表——我忘了你是怎么样描述他的外表的了——那种没有经验的副牧师，扎着白领巾，弄得气都透不过来；穿着厚底高帮靴，顶得像踏高跷似的，是吧？”

    “圣·约翰衣冠楚楚，是个漂亮的男子，高个子，白皮肤，蓝眼晴，鼻梁笔挺。”

    （旁白）“见他的鬼！——”（转向我）“你喜欢他吗，简？”

    “是的，罗切斯特先生，我喜欢他。不过你以前问过我了。”

    当然，我觉察出了说话人的用意。妒嫉已经攫住了他，刺痛着他。这是有益于身心的，让他暂时免受忧郁的咬啮。因此我不想立刻降服嫉妒这条毒蛇。

    “也许你不愿意在我膝头上坐下去了，爱小姐？”接着便是这有些出乎意料的话。

    “为什么不愿意呢，罗切斯特先生，”

    “你刚才所描绘的图画，暗视了一种过份强烈的对比。你的话已经巧妙地勾勒出了一个漂亮的阿波罗。他出现在你的想象之中，——‘高个子，白皮肤，蓝眼睛，笔挺的鼻梁。’而你眼下看到的是—个火神——一个道地的铁匠，褐色的皮肤，宽阔的肩膀，瞎了眼睛，又瘸了腿。”

    “我以前可从来没有想到过这点，不过你确实象个火神，先生？”

    “好吧——你可以离开我了，小姐。但你走之前（他把我搂得更紧了），请你回答我一两个问题，”他顿了一下。

    “什么问题，罗切斯特先生？”

    接踵而来的便是这番盘问：

    “圣·约翰还不知道你是他表妹，就让你做莫尔顿学校的教师？”

    “是的。”

    “你常常见到他吗？他有时候来学校看看吗？”

    “每天如此。”

    “他赞同你的计划吗，简？——我知道这些计划很巧妙、因为你是一个有才干的家伙。”

    “是的，——他赞同了。”

    “他会在你身上发现很多预料不到的东西，是吗？你身上的某些才艺不同寻常。”

    “这我不知道。”

    “你说你的小屋靠近学校，他来看你过吗？”

    “不时来。”

    “晚上来吗？”

    “来过一两次。”

    他停顿了一下。

    “你们彼此的表兄妹关系发现后，你同他和他妹妹们又住了多久？”

    “五个