衣桶旁边的那个女人年纪很轻，长得丰满可爱，她一面于着活儿，一面低声地哼着歌儿。男人们在澡桶里踢腿蹬脚、翻来滚去地洗着澡。孩子们想挨近去，总是给他们用水狠狠地泼了回来，水珠甚至溅到Ｋ的身上。那躺在靠椅上的那个女人好像是一个没有生命的人，眼睛直勾勾地盯着屋顶，连怀里的婴儿也不瞧一眼。

    她构成了一幅美丽、凄苦而凝然不动的画图，Ｋ准是看了她好大一会儿；在这以后，他一定是睡熟了，因为当有人大声喊醒他的时候，他发现自己的头正靠在老头儿的肩膀上。男人们已经从澡桶里出来--在澡桶里打滚的已经是在那个头发好看的女人照料下的那些孩子了，--现在他们正衣冠端正地站在Ｋ的面前。看起来那个长着满腮胡子、吓唬他的汉子，是这两个男人中间比较次要的一个。另外那个是性子沉静而思路较慢的人，老是搭拉着脑袋，个儿并不比他的同伴高，胡子也很少，但是肩膀却宽阔得多，而且还长着一张阔阔的脸膛。这会儿是他在说话：quot;你不能呆在这儿，先生。请原谅我们的失礼。quot;quot;我不打算呆在这儿，quot;Ｋ说，quot;我只是想在这儿休息一会儿。我已经休息好啦，这会儿我就要走了。quot;quot;我们这样怠慢客人，你也许会感到奇怪，quot;这个男人说，可是好客不是我们这儿的风俗，对我们来说，客人没有什么用处。quot;也许是因为打了个盹儿，Ｋ精神多少恢复了一点，知觉也清醒了一点，对方的话说得这样坦率，倒使他高兴起来。他不再感到那么拘束了，握着手杖指指点点的，走近那个躺在靠椅上的女人。他发现自己在这个房间里是身材最高大的人。

    quot;的确，quot;Ｋ说，quot;你们要客人有什么用处呢？可是你们有时也还是需要一个的，比方说，我这个土地测量员。quot;quot;我可不知道，quot;那人慢腾腾地回答说。quot;假使说你是给请来的，那可能是我们需要你，那就又当别论了。可是我们这些小人物是守着我们的老规矩办事的，你可不能因此责怪我们。quot;quot;不，不，quot;Ｋ说，quot;我对你，对这儿的每一个人只有表示感激。quot;接着，乘他们不防，他猛地一个转身，机灵地站到了那个躺着的女人面前。她睁着慵倦的蓝眼睛望着他，一条透明的丝头巾直披到前额，婴儿已经在她怀里睡熟了。quot;你是谁呀？quot;Ｋ问道，女人轻蔑地--不知道是瞧不起Ｋ呢，还是她自己的回答不清楚--回答说：quot;是从城堡里来的一个姑娘。quot;

    这只不过是一两秒钟的事，可是那两个男人却已经来到他的身旁，把他推到门口去，仿佛他们没有别的办法来说服他，只能一声不响地使出全身气力把他推出大门了事。他们这样的行径，把那个老头儿逗得直乐，禁不住拍起手来。在洗衣桶旁的那个女人也笑了。孩子们也像发了疯似地突然大叫大嚷起来。

    Ｋ不久就来到了外面的街上，那两个男人在门口打量着他。现在雪又下起来了，可是天色却似乎亮了一点。那个满面胡子的汉子忍不住喊道：quot;你要上哪儿去？这条是上城堡去的路，那条可是到村子里去的。quot;Ｋ没有答理他，另一个汉子虽说有点腼腆，可是在Ｋ看来这两个人中间还是他比较可亲一些，因此转过身去，对他说：quot;你是谁？我该感谢谁收留了我这一会儿呢？quot;quot;我是制革匠雷斯曼，quot;这就是回答，quot;可你不用向谁道谢。quot;quot;好吧，quot;Ｋ说，quot;或许咱们还会见面的。quot;quot;我可不这样想，quot;那人说。在这当儿，那另一个汉子招着手叫喊起来：quot;阿瑟，你早啊；杰里米亚！quot;Ｋ掉过