按：洪善卿跟着陈小云，金巧珍跟着金爱珍，都到房里。

    外场送进台面干湿，爱珍敬过，便去烟榻烧鸦片烟。小云躺在上手，说：“我来装。”爱珍道：“陈老爷要勿喤，我来装末哉唍。”小云笑道：“要勿客气。”遂接过签子去。爱珍又道：“洪老爷，榻床浪来軃軃。”善卿即亦向下手躺下。爱珍亲自移过两碗茶，放在烟盘里；偶见巧珍立在梳妆台前，照镜掠鬓。

    爱珍赶过去，取抿子替他刷得十分光滑，因而道长论短，秘密谈心。这边善卿捉空，将赵朴斋之事诉与小云，议个处置之法。

    小云先问善卿主意。善卿道：“我想托耐去报仔巡捕房，教包打听查出陆里一把车子，拿俚个人关我店里去，勿许俚出来，耐说阿好？”小云沉吟道：“勿对，耐要俚到店里去做啥？耐店里有拉东洋车个亲眷，阿要坍台嗄！我说耐写封信去交代俚哚娘，随便俚哚末哉，勿关耐事。”

    善卿恍然大悟，烦恼胥平，当即起身告别。金巧珍向小云道：“倪也去哉唍。”小云乃丢下烟枪，慌的金爱珍一手按住，道：“陈老爷要勿去喤。”一手拉着巧珍道：“耐啥要紧得来？

    阿是倪小场花，定规勿肯坐一歇哉？”巧珍趔趄着脚儿，只说：“去哉。”被爱珍拦腰一抱，嗔道：“耐去呀，耐去仔末，我也匆来张耐个哉！”小云在傍呵呵讪笑。洪善卿便道：“耐两家头再坐歇，我先去。”说着径辞陈小云出房。金爱珍撇过金巧珍，相送至楼梯边，连说：“洪老爷明朝来。”

    善卿随口答应，离了绘春堂，行近三茅阁桥，喊把东洋车拉至小东门陆家石桥，缓步自回咸瓜街永昌参店。连夜写起一封书信，叙述赵朴斋浪游落魄情形，一早令小伙计送与信局，寄去乡间。

    这赵朴斋母亲洪氏，年仅五十，耳聋眼瞎，柔懦无能。幸而朴斋妹子，小名二宝，颇能当家。前番接得洪善卿书信，只道朴斋将次回家，日日盼望，不想半月有余，毫无消息。忽又有洪善卿书信寄来，央间壁邻居张新弟拆阅。

    张新弟演说出来，母女二人，登时惊诧羞急，不禁放声大哭一场。却为张新弟的阿姊张秀英听见，踅过这边，问明缘由，婉言解劝。母女二人收泪道谢，大家商量如何。张新弟以为须到上海寻访回家，严加管束，斯为上策。赵洪氏道：“上海夷场浪，陌生场花，陆里能够去喤！”赵二宝道：“要勿说无喤勿能够去，就去仔，教无娒陆里去寻嗄？”张秀英道：“价末托个妥当点人，教俚去寻；寻得来，就拨两块洋钱俚也无啥。”

    洪氏道：“倪再去托啥人嗄？要末原是娘舅哉喤。”新弟道：“娘舅信浪为俚勿好，坍仔台，恨煞个哉，阿肯去寻嗄！”二宝道：“娘舅起先就靠勿住，托人去寻，也无么用；还是我同无喤一淘去。”洪氏叹口气道：“二宝，耐倒说得好。耐一个姑娘家，勿曾出歇门，到上海拨来拐子再拐得去仔末，那价呢？”

    二宝道：“无娒末再要瞎说！人家骗骗小干仵，说要勿拨拐子拐得去，阿是真真有啥拐子嗄、’新弟道：“上海拐子倒无拨个，不过要认得个人同得去末好。”秀英道：“耐说节浪要上海去呀？”新弟道：“我到仔上海，就店里去，陆里再有工夫！”二宝听见这话，藏在肚里，却不接嘴。张新弟见无成议，辞别自去。

    赵二宝留下张秀英，邀到卧房里。那秀英年方十九，是二宝闺中密友，无所不谈。当下私问：“新弟到上海去做啥？”

    秀英说：“是翟先生教得去做伙计。”二宝道：“耐阿去？”

    秀英道：“我勿做啥生意，去做啥？”二宝道：“我说耐同倪一淘到上海，我去寻阿哥，耐末夷场浪白相相，阿是蛮好？”

    秀英心中也喜白相，只为人言可畏，踌躇道：“勿局个喤。’二宝附耳低言，如此如此。

    秀英