纯粹出于好奇。”卡贝拉回答，然后在第二张椅子坐下，仆人很快也端来了浓咖啡，他咬了一口土耳其蜂蜜。达多诺继续报告。他为他找出一个远景看好的区域，那里可以找到许多猎人，他们有相当多皮革存货。“紫貂、熊、狼、猞猁，所有人心向往的宝贝，运气好甚至还有银貂。”随后他回座，在一份准备好的文件上签了字后，把它推到维克多面前。“只要付清上面的数目，您就可以随意做皮草生意了。当然，所有皮草数量及价值必须详细列表，好让我们抽税。帝国也希望从您身上获利。”

    维克多伸手从大衣底下取出鼓起的钱包，以纯金币付了合约上要求的数目。“能和您交易是我的荣幸。”他说。“请教您，在这块土地上也出现过像波罗维兹的活死人吗？”

    达多诺又为自己倒了一杯浓咖啡。“我不明白，什么？”接着他大笑。“喔，您是说吸血鬼的迷信传言？”

    “史瓦兹哈根大人，我猜您一定是看了传单。”卡贝拉看来绝不是在嘲弄。

    “无稽之谈。”伯爵觉得好笑。“那些传单是不是夹在我寄给您的档案中？”他摇头。“那些头脑简单的人喝了太多可怕的烧酒，而且学了土耳其人那一套，抽了鸦片，您要是问我，这就是我的答案。”

    卡贝拉清了清嗓子说：“事情恐怕没这么简单，达多诺。”

    维克多热切期待的就是这样的反驳。“伯爵，能不能请您详细地说明？”

    卡贝拉从头到脚仔细打量这位年轻商人。“乐意之至，但是听完后如果做噩梦，千万别来怪我。我自己碰过两个案例，其中一个变成吸血鬼的男人袭击并且杀死了自己的儿子。”他示意仆人倒水。“我觉得事有蹊跷，所以更进一步研究了吸血鬼。从名字开始就很神秘，巫皮恶，吸血鬼，巫苦拉克，尽管各地称呼不同，指的却是同样的东西。”

    “全是幻象而已。”达多诺插嘴。

    “恐怕不是。我从战友巴尔伯爵那里得知的，他被派到梅伦，当地主教还有教士在面对吸血鬼时完全无计可施。”卡贝拉很有自信地反击。“他们没有得到答案，因为在意大利，人们认为这很可能只是幻想，或者出于当地人自己的想象。”

    “然后呢？”维克多很好奇地问。

    “后来教士把一再出现的尸体挖出来焚烧，人们才摆脱了妖魔残害。”卡贝拉翘起腿。“这地区受吸血鬼眷顾已有六年了。但是吸血鬼由来已久。”

    “的确，从人类有幻想起就有了。”达多诺嘲弄说。

    “您也知道，荣道恩伯爵军团的一位军医助理和一位土耳其医生到离这不远的村庄去调查吸血鬼事件，那些尸体，”他屈身向前，“在土里过了二十天完全没有腐烂，想象一下！连一条蛆也没有。村民们出于恐惧砍下尸体的头，用木桩穿透他们认为是祸首的心脏，当下还爆出异常的破裂声。之后他们还焚烧了所有尸体。”他又恢复原来的姿势。“有太多类似的事件，可以追溯到十六世纪。”

    维克多皱眉：“为什么人们从没听过这些事呢？”

    “我不喜欢意大利人，但是我得承认，他们证明自己有足够的理智，可以适当地回答这些蠢问题。”达多诺插嘴。“因此人们才没有听说过。我们的思想已经开化，不像那些无知蠢民，我每天看到他们盲目迷信。”

    “要形容您刚刚的解释态度只有四个字：妄自尊大。”卡贝拉面带微笑挡回他的话。“这些受害地区，几年前大多还在土耳其人手里。自从他们在维也纳败阵，我们往前推进到解放领地，对吸血鬼事件获悉的也越来越多。此外，法国的《风雅信使》在一六九三年和九四年也报道了俄国和波兰的吸血鬼事件，并没有引起瞩目。坦白说，我也是到了匈牙利，自己接触之后才开始好奇的。”

    维克多的好奇心彻完