想你又去见别的男人了。”他吃力地自我控制道。“你在打什么主意？你想故技重施，再给自己找个更好的丈夫，继续晋升更高阶层？”

    席拉傲慢冷笑。这笨蛋真的吃醋了，藤条泄漏出他打算惩罚她。不过她收拾掉最后一个杀人凶手后，情绪正高昂，因而变得目空一切。她倒想看看他要怎么办。“就算是又如何？”

    “那么我不得不怀疑，宝贝，我将是你的下一个牺牲者。我知道你有多肆无忌惮。”他走到沙发边，手放在她裸露的肩上抚摸温热的肌肤。“我派人调查你，发现别的地方的人也认识你。你利用床笫关系往上爬。”

    “你是这么想吗，麦克希米兰？”即使他不可能勒死她，她也要避免。“那么你认为我去找谁呢？”

    “法纳尔人①之子安坦纳。”他马上脱口而出。“他一直对你示好。”他冷不防抽出马靴里的藤条，双手握住。“看你脸上挑逗的笑容，你知道要克制自己有多困难吗？”藤条细端指着她。“我要殴打你，直到你认错。之后再将你捆绑在床上好好教训一番，让你永远忘不了我才是你丈夫。不过，你若自动招认，或许我可以再考虑。”

    “①伊斯坦堡的希腊人，鄂图曼时期在土耳其境内担任重要神职与官职。”

    席拉大声嘲笑他。“噢，我顺从的可怜丈夫。”她嗤嗤笑，手戏谑似的遮住嘴。“你放心，因为……”

    麦克希米兰以为这少少几个字便是招认，藤条咻地划破空气，打在席拉右手臂，一条暗红色鞭痕立刻清晰可见。

    她吓了一跳，震惊地瞪着他。“你会后悔的。”她威胁他。

    “我不会后悔，女人！你不准再去见安坦纳。”他命令道，同时不断鞭打她。“你不会再去见别的男人，否则我每晚都会用这方式治你的花痴淫荡。”麦克希米兰继续鞭打。他留意只打在衣服能遮住之处，在上流阶层中，外表很重要。她的皮肤被打破，渗出血来，流过胸部与平坦小腹。

    席拉从沙发上跳起来，朝他扑过去，光是体重与冲力便将他撞翻，两个人倒在踏垫上。“才怪，你一定会后悔。”她右手狠狠赏了他一耳光，打得他头晕眼花，然后夺走藤条。

    藤条如冰雹落下，他这辈子从没被人这样痛殴过。她跨坐在他身上，不断鞭打他的脸与手臂，打到血流不止、藤条都断了才停手。

    她站起来，不停喘气，走回沙发。“你现在后悔了吗，死杂种？”

    他呻吟着挣扎起身，抹去眼中的血，摸摸自己的脸，简直就像个烂果皮。“你竟敢把我的脸打烂了！”愤怒与疼痛让他不住颤抖。

    “我警告过你，我的丈夫。”她冷酷地回答，抚摸流血手臂上的红色伤口。伤口正在愈合，搔痒不已，她赶快把棉被盖到身上。不可以让麦克希米兰看见。

    但他已经察觉到了！

    麦克希米兰抓住棉被末端，一把从她身上扯开，眼睛直愣愣瞪着皮肉上愈合的伤痕。“我的仆人说对了。”他喘气道。“你是个巫皮恶！”他摇摇晃晃站起来，扶住天篷床的支柱。“我真相信你有肺病，但我忠诚的仆人比我更了解状况。”他低声道，手画十字。“我引狼入室了。”

    席拉外表冷静，但内在思绪汹涌，想不出解决方法。麦克希米兰探究出她的秘密，绝不可能隐而不宣。她无法允许自己费心建立的伪装毁在这件愚蠢的意外上。

    麦克希米兰蹒跚走过她身边。

    “你要去哪里，我的夫君？”

    他加快脚步，轻声说道：“离你远远的。我必须想想该拿你怎么办才好。”

    “别走。我们立刻谈谈。”

    麦克希米兰奔向门口。

    他跌跌撞撞迈出门槛，甩上门锁，从外面拿椅子抵住。他非常清楚怎么做：把门封起来，让巫