席拉沿着蜿蜒小路快步前行，穿越拔地参天的冷杉林，一群乌鸦在顶上盘旋，雪深淹没脚掌。

    经过很长一段时间，席拉终于不用在父亲陪伴下离开磨坊。虽然她比武打败了法兰斯，赢得特权，仍需要克服一些事情以后，才能付诸实行。

    对于久未涉足的外面世界，她没有害怕，反而只担心一个特别的对象：吉悟瑞。

    八个月过去，他完全没有音讯，也没上门来找她。席拉忖度多日，不知去见牧童是否恰当。一直以来，她仍希望一切像以前一样没变，所以忧惧被公然拒绝。面对面相见，只要一句话，即能让希望破灭。

    但是，无论如何她都要见他。他是她唯一的朋友，是她与淳朴人们唯一的连结，那连结系合了某种与理性和科学不相干的东西。她迫切想跟他谈谈，解释那夜他目击的情景。

    她与卡罗也察觉到村民不再到磨坊求医。卡罗将之归功于治疗出现成效，但席拉觉得是那次事件造成的。吉悟瑞也许跟别人提过，而后一传十、十传百……

    果断地踏出森林后，眼前一片白雪皑皑的宽阔平原，她深吸一口气，将冷冽空气吸入肺里。到达吉悟瑞住的村子至少还需两个钟头，她索性跑了起来，想要快点到达目的地。

    快跑对席拉而言小事一桩，不怎么吃力。她从小每天花好几个小时在粮仓里锻炼身体，练刀习武，早已练就持久韧性。

    就这样，她很快接近坐落在缓坡上的简陋聚落，聚落旁边有条小溪。席拉放慢脚步，脑中转了一下念头，便拉起披肩盖住头。可不能两三下就被人认出她的脸。

    她一进村子，狗儿此起彼落狂吠。屋子老旧，桁架斑驳，石头也龟裂，这儿的人没钱整修。风吹散烟囱飘出的浅灰色烟雾，外头不见人迹。偶尔听见动物畜栏传来的声音，此外万籁俱寂。

    倘若没记错，吉悟瑞提过跟家人住在街道右侧第一间房屋。于是她转向外观最残破的房子，屋旁建有狭小的畜栏，后头延伸出一个孤立的栅栏，春夏时，羊群栖息于此。

    席拉被眼前的贫困吓倒。跟父亲在磨坊度过的年月，生活不虞匮乏，免于穷苦贫瘠，让她几乎忘记以前与母亲共度的日子。而今，即将倾圮的屋舍召唤出她的过往岁月。

    席拉走近吉悟瑞的家，敲门。没多久门开了，露出一双墨绿色瞳眸。一个年纪与她相仿的女孩正诧异望着她。女孩衣服上斑污累累，外罩羊毛夹克，脚上是朴素单薄的鞋子，看起来不过像片皮革裹起似的。“什么事吗？”

    “吉悟瑞在吗？”席拉问，察觉到自己的口气对没有恶意的陌生人而言太过强硬。

    年轻女孩从头到尾打量她。“你是谁？找他有什么事？”

    “我是怡……”她差点忘了自己的新名字。环境使人迷惑，她又变回有邪恶眼神与胎记的小女孩。“我是席拉。”

    “庸医的女儿！”对方快速画了十字，垂下目光，避免看到她的眼睛，随手就要关上门。“走开！我哥哥不在家，他也不想见到你！”

    席拉右手抵住门不让关上，几乎不费吹灰之力。“他好吗？我只是想跟他说说话。”

    “走开，”年轻女孩绝望地说，“这里不欢迎你。”

    “谁在外面，伊丽莎白？”吉悟瑞的声音从后面传来。“别那么大声，父亲想歇息一会儿。”

    “只是个乞丐。”伊丽莎白朝后面喊道。“放狗出来，让它把人赶走。”

    “是我，吉悟瑞，席拉啊！”她大喊，“我想见你。”

    脚步声仓促趋近门口，伊丽莎白消失，换成年轻男子出现在门后。他穿着棕色长裤、衬衫与靴子，脖颈上围了围巾御寒。“席拉。”他开心地叫唤，眼睛晶亮，但喜悦之情又随即隐没。“你想做什么？”