我听说，这类事情用钱可以搞定。”另一个女仆提议。“苏丹的官员很乐意张开手，就此忘掉某些事情。”

    怡卡用牛奶漱掉嘴里最后的蛋糕屑，赶紧吞下，焦急地说：“可是我们没有钱，只有我们的小房子。”她眼前出现简陋的狭小房间，看见蜡烛与炉子生成的煤烟。“就算卖掉房子，钱也不多，何况，到时候我们睡哪里？”她吸吸鼻子。

    “噢，亲爱的，你这可怜的小东西！”安娜赶紧把针线放到一边，抱起怡卡放在腿上。她身上有股烧酒味。“没有亲戚，没有兄弟姊妹，没有父亲，现在他们还夺走你母亲。”她摸摸小女孩的头发。

    丝凡娅盯着那块胎记，偷偷画着十字，努力不让人察觉，但还是被安娜发现。

    “胡闹！”她严词训斥年轻的女仆，“这小孩没有邪恶眼神。声音这么动听的人绝不会有什么邪恶。”

    “我又没那样说。”丝凡娅立即反驳，脸也红了起来，因为大伙儿全都转头看着她。

    怡卡已经习惯被排挤，很熟悉这最近几年从迷信衍生来的猜疑。城里的居民在街上会避开她跟杨亚，手里画着十字，也有人公然辱骂她们，还有一些狂妄的青年不止一次红了眼朝她们家丢石头，咆哮着要“女巫”消失滚蛋。

    怡卡相信，如果家里有个父亲，这一切就不会发生。即使在这堆女人中，她也不觉得真有安全感。只要胎记被看见，除了年纪较大的安娜，女仆们的态度就会变得较为拒人于千里之外，仿佛她身上染了疾病。怡卡痛恨那胎记，但对之无可奈何，它让她成了被放逐的人。

    安娜拥她入怀。“我向你保证，她会被释放的，你们会再团聚。只要坚持祈祷，每天心里惦记着她就对了。”

    怡卡点点头。那些她都做了。

    “现在聊点别的话题吧。”房里这位资深女仆说。“小女孩已经够难受的了，我们别瞎扯淡搞得她更悲伤。”她在小女孩的额头印上一吻，把她放回桌上。“耶莉娜，给我们讲个好听的故事吧，要有个好结局哟。”

    两个星期后还是没有杨亚的消息。随着时间流逝，怡卡的歌声越来越急迫。不管她唱什么，即使是最欢乐的歌曲，也隐含着忧伤，能抹去世上最乐观的人脸上的笑容，撼动他的心绪。顾虑到小女孩的心情，女人们不再提起她下落不明的母亲，富农陆柏弥也限制自己一天只能搂搂怡卡一次，然后摇摇头。始终不闻她母亲的讯息。

    又过了个漫长的午后时光，日近向晚，怡卡待在叽叽喳喳开心闲聊的女人堆里不禁眼皮沉重，打起盹来。突然，四周的嘈杂声安静下来。怡卡吓了一跳，睁开眼睛，看见马丁就站在眼前，手正伸过来，打算叫醒她。

    “喔，刚好。这样就省了我摇醒你。”他亲切低语。“来，你有访客。”这下子众人眼光全集中在工头身上，大家心里都有同样的疑问，但是她们得不到答案。“继续工作，你们这些好奇的母鸡。”他拉起她。“你们很快就会知道了。”

    怡卡立刻明白他指的是谁。“母亲！”她兴奋地大叫，经过马丁身边跑进门厅。

    安娜伸长脖子，想从面对庭院的窗户探头往外看。外头停了辆大马车，车门上没有标志也不见徽纹，但车这么大，想必得花车主一小笔银两。

    “圣母马利亚！富农不会想把她卖掉吧？”丝凡娅嘴里嘟哝，立刻被马丁瞪了一眼。他随后离开房间，追了出去。

    怡卡到达仆役房，喜冲冲地用力推打开门，张开双臂，想投入肯定在另一边等待她的亲爱家人怀中。

    她的动作僵在空中。

    面前站着一名男子，年约三十岁，身穿宽大的白衬衫，搭配着暗红色的领巾，黑裤上饰有开口，缝上暗红布料，直没入棕色的翻口长靴里；衬衫外面罩上银灰色的锦织斗篷，长及膝盖；拿