的出身调查出来了吗——”

    “这些倒没什么进展——”大猴露出傻呼呼的笑容，又抓起头来。

    “大概也是如此。今日有这些进展，相当不错。”空海说道。

    “不过，空海先生。”换了一种口气，大猴叫道。“您知道吗?您每天用手去抚弄的那牡丹花枝——”

    “嗯。”

    “枝头上结了一个花苞，已经鼓起来了。”

    “是吗——”

    “空海先生，您到底在那枝头上做了什么呢?”

    “没什么。我只是一直希望，那枝头上会开出西明寺最艳丽的牡丹花而已。”空海说到这里，外头有人来的动静。

    “喂!空海——”门外有人呼叫空海。是志明的声音。

    “是。”空海扬声答道。

    “可以进来吗?”此次是谈胜的声音。

    “请进。”空海回道。

    门一打开，立刻看到志明。谈胜则站在一旁。谈胜右手持着盘灯。盘灯上燃烧着小小火焰。

    “有何贵事吗?”空海说。

    “有时间吗?空海。”谈胜问。

    “时间?”

    “寺里来了一位客人，想请您和他见一面。”

    “客人名叫?”

    “叫凤鸣，是我们熟识的一位僧人。”

    “僧人凤鸣?!”

    “青龙寺的凤鸣——”谈胜说道。

    “你不是想到青龙寺吗?”原本默默不语的志明插嘴。

    空海沉默一下后，立刻低头说道：“那么，请多关照。”

    “提到你的事，凤鸣很感兴趣。想和你见—面，我们才会跑来叫你。”说到这里，空海已经站了起来。

    “逸势和大猴，也可以一起去吗?”

    “当然。”志明答道。

    “今晚的谈话就此告一段落，大家一起去吧!”

    “是。”大猴慢条斯理地站起来。

    “那么，走吧!”逸势迟一步站起来。

    三人跟着志明和谈胜，一起要去见凤鸣。

    手拿盘灯的谈胜走在最前头，依序是志明、空海、逸势、大猴，走在长廊里，左弯右拐不知绕了几回。

    昏暗的长廊，好似没有止尽一般。

    走在前头的谈胜，停在一个小门前面。

    “凤鸣，空海带来了。”谈胜说道。

    推开门，谈胜走进房内。志明、空海、逸势、大猴也依序进入。

    房间大小，和空海的差不多。一样是木板床。除了里头有一个窗子，可以说什么都没有。连书桌、寝具都没有。

    看样子，这是专为类似空海这般的外宿客人所准备的屋子。由于目前无人使用，有时会把访客带到这屋子。

    房内一隅，放着一座铁制盘灯。红色的火焰正摇晃着。

    昏暗的灯光下，一名僧人独坐在木床之上。

    结跏趺座——年龄比空海大，约莫三十五、六岁。

    空海屏气看着那僧人——凤鸣。逸势立刻和空海一样察觉到了。

    “空、空海——”声音嘶哑地叫道。

    空海无言对逸势颔首。

    那僧人——凤鸣的身体，浮在离木板床约五寸的空中。

    “凤鸣——”志明一出声，凤鸣的身体利落地落在板床上，成为普通的结跏趺坐姿。

    凤鸣睁开眼睑。露出湿润而乌黑的瞳孔。那眼睛盯住空海。

    “在下空海。”空海报出自己的名字后，又说道：“从倭国来唐的留学僧，目前寄宿西明寺。”逸势和大猴顺着空海的话也开口报名：“在下橘逸势。”

    “大家都叫我大猴。”

    “在下凤