外。

    那人照样不理。

    当马匹接近时，那人突然举起左手。“噗”一声，左手往前一挥，正打在马额上。

    马匹的额骨，立刻往内凹陷，双眼进出，鼻子嘴巴血流不止，横倒了下去。

    骑马的衙役，一脚被压夹在地面马身之间。

    “这小子!”

    “这家伙!”另外两名衙役，立刻从马背挥剑朝那人砍了过去。

    那人一躲而过，随即以手中木牌把马上的衙役横扫落地。倒地的衙役刚想站起来时，那人拔腿踩在他的胸部。

    衙役的胸骨断裂，那人的脚深陷在胸腔里。

    “嘿!”另一名衙役也要站起来时，那人的脚再度由上往下踩。一脚把衙役的整个头颅给踩碎了。就那样，那入扛着牌子扬长而去。

    “听说，今早在兰陵坊西门发现了那牌子。”

    “委实可怕啊!”

    “结果，只有被马匹压倒的那名衙役生还。这些事，都是他回去后报告的。”

    “唔。”

    “总觉得长安似乎要发生什么事了。”逸势说道。

    “哎!无论何处的都城、朝廷都会发生这种事。”空海说道。

    “夜里外出，碰上这种事真是不愉快。”

    “那，夜里不外出不就好了?”

    “话虽如此——”逸势说到这里，突然斜着头。“对了，大猴那家伙，昨日好像一直都出门在外。”

    “昨日是他自由的好日子。”

    “不过，回来得相当晚了吧。我没看到他回来。但一大早起来，他已经在寺里。

    不知跑到哪里去，夜里或一大早才回来的吧。”

    “八成如此。”空海说道。

    “那人真是能吃啊!”逸势好像想起什么似的。

    “嗯。”

    “第一次最吓人，对不对?”

    “的确如此。”空海答道。

    遇到大猴的那一天，空海把举起巨岩后、因饥饿而瘫坐在地上的大猴带回长乐坡的住处用餐。大猴的食量，让人看得面面相觑。

    一整只鸡。

    三人份的青菜炒肉。

    五碗汤。

    七颗鸡蛋。

    其间还吃下了三大盘饭。

    看来好像还继续吃得下，只是因为客气方才停了下来。

    逸势所指的，正是此事。

    “坦白说，对于那男子，我还替他担心过一阵子呢。”

    “是吗?”

    “你雇用他是可以，但该怎么向西明寺说明呢?结果，空海，你当时的处置，真是令我大吃一凉。”

    “呵呵。”空海朝着逸势微笑。

    空海很乐于看到他人对自己的才华露出惊讶的神情。

    当时，空海首先做的，就是整顿大猴那一身装扮。他在宿舍烧水让他洗个澡，整理发须，换了套衣服。然后，请人准备纸、墨和笔，挥笔写下：此人名大猴，谙天竺语。吾人来此而得结识者。其血统半为汉人，半属天竺。因思习佛法，能持天竺语即更近释尊之教，兹为学习天竺语，乃召唤大猴，自洛至京。为此，或将延迟二月方抵长安。

    如其来访，值逢吾人外出，恳请就便惠留至吾人归来之日。

    空海，写下大意如此之文。文章简明易懂。不愧是善于笔墨之人。

    文末，署名“日本国留学生沙门空海”。

    空海将此文用另一张纸包起来，叫大猴带着。

    “你带着这个，先单独到西明寺去。”空海说。语毕，又加了一句：“不。在这之前，先到宣阳坊鸿胪寺跑一趟。”所谓“鸿胪寺”，虽有一个“寺”字，却是个官署。专司照料外国使者的种种