所做的事，真让人一扫心头闷气啊。五坊小儿的行径，我早已忍无可忍了。”说毕，他慌慌张张地行礼道：“真是失礼，在下还没自我介绍。敝人名叫子厚。”

    “在下空海。”

    “在下橘逸势。”’空海与逸势也报上名来。

    “大名听来很陌生。两位是唐国人吗?”

    “不。敝人是倭国的留学僧。”

    “我也来自倭国，是来学习儒学的留学生。”两人一前一后回答。

    “空海先生唐语说得很好。”

    “不，要像贵国人那样流畅，还差得远呢。”

    “此事姑且不提，方才你们不是在找吃的吗?”

    “是啊。不过没吃成。”

    “若是如此，前面有间酒楼，是我的友人所开设。我们就在那儿一道吃顿饭如何——”空海与逸势应邀，随同子厚走进“青山酒楼”。

    在这家店里，空海与子厚展开了对话。

    “空海先生，您怎么看现今唐国的政治?”子厚问。

    “这是个很难回答的问题。”

    “那我这样问好了。您觉得这国家的百姓幸福吗?”

    “这也是个很难回答的问题。比起我住过的倭国，唐国——不，长安城可说先进许多了。以倭国生活水准来看此地，百姓多半很富裕。拿贵族来说，长安贵族和倭国贵族，其奢华程度简直难以相提并论。不过——”

    “不过，生活水准高跟是否幸福，那又是两回事了。”

    “没错。”

    “现在唐国百姓正处于疲弊之际。百姓苦于沉重赋税，贵族依旧是贵族，他们只求明哲保身，自谋出路，根本无暇顾及老百姓。”

    “是的。”

    “我一直在想，大唐盛世是否已过去了。如今只剩洛阳和长安，仍残留华丽的气息。可是，实情却如您刚才所见到的景象一样。”子厚用字遣词，似乎理智胜于情感。

    然而，他那理智的内面，却又隐含着某种苦闷的情感。

    “如果有机会……”子厚说。

    “机会吗?”

    “对。我想，如果有那样的机会，我可以让这国家比现在好一点，或许只能稍好而已，但比起现在，百姓应该可以更容易安居乐业一些。至少，若有机会能为此事全力以赴，我一定会满怀欣喜，奉献出我这条命——”几杯酒下肚，略显多话的子厚，倾吐满腔热情地说道。

    “如果有机会——”空海、逸势与子厚交谈了好一阵子，有时讨论唐国时事，有时谈诗说文，也提到了倭国的种种。

    趁着酒兴大发，他们呼喊店家拿出砚、墨，准备纸、笔，子厚一挥而就地写起诗来。空海也和诗回赠。逸势见状，竟也罕见地拿。

    起笔，绞尽脑汁地作起诗来了。

    倭国一片云他以此句起首，以“清风虽吹尽，我志无尽期”结尾，是首利落飒爽的好诗。

    子厚震慑于空海与逸势的字迹笔势，尤其空海诗句的精湛文采，令他毫不吝惜大声赞赏。

    不久，三人在酒楼前分手。

    “百姓的幸福……”空海望着子厚背影，喃喃自语，“思索何事是幸福，真是个艰深的问题啊。”

    “怎么说呢?”逸势问。

    “因为人的欲望无边无界……”

    “胸怀大志的生活方式，其实也很严苛……”

    “嗯……”听了空海的话，逸势似乎觉得恰恰说中了自己的某部分，同意地点了点头。

    柳宗元，字子厚。

    中唐时期的文人代表。

    其祖先来自河东，亦即日后的山西省。

    柳宗元家族已在长安落地生根数代了，他本人也土生土长于长安。