“狗。”

    “狗?”

    “很多狗被埋在土里——”

    “在哪里?”

    “土里，那个男的那里。”

    “那男的是谁?”阿里问道。

    “咿……”仿若悲鸣的声音，从男子唇边流泻而出：“狗被埋在土里，只有头露出地面。我们全都看见了……”

    “什么?”

    “所以，那男子就把我们……”

    喉咙伤口一边冒着血泡，那男子一边和阿里说话。

    他声音嘶哑，话也断断续续，几乎听不懂，无法明白其意思。

    而且，时间也不长。话还没全部说完，那男子便死了。

    即使如此，阿里试着拼凑那男子留下的只字片语，以便了解他的意思，事件来龙去脉大致如下：男子与其同伙，之前便一直担心着。

    每天，大量收集狗、蛇、虫，究竟做何打算?自己的雇主，到底想干什么呢?怎么说也觉得毛骨悚然。

    雇主是名女人。

    两人则是来自外地的游民。

    在家乡混不到饭吃，才想到京城找工作，好歹也碰碰运气。

    新天子刚登基，忙乱中一定有许多地方需要人手。

    来到长安后，却找不到事做。不到十天，仅有的一点点钱也已用尽，只好席地呆坐在东市一隅。正感前途茫然之际，那女人主动向他们打招呼。

    “你们俩，肚子饿了吧!”一抬头，是一名看起来三十岁不到的女人。

    虽然一身唐装打扮，仔细看却是眼眸碧绿。

    像是混有异国血统的杂种。

    “我有份好差事。你们嘴巴牢靠吗?”

    “当然。”男子立刻说道。

    “我想也是。才刚来京城，应该没有熟人吧?”听到这番话，男子点头称是。

    “您为什么如此清楚啊?”

    “看样子就知道。没有熟识的人，便不会到处说些多余的话。”

    “正是。”

    “如何?这活儿做不做?”

    “我们什么都做，到底是什么活儿?”

    “从某处会运来狗、鸟、蛇、虫。我要你们点收这些东西，再运往别处。”

    “别处?哪里呢?”

    “愿意做的话，我就告诉你们。怎么样?”女人开出的工资，为数不少。

    “可是，这活儿绝不能对任何人透露。譬如，东西要运往哪里啦，这么做是为什么啦，都不准问。而且，即使你们问了我也不会说。如果不能遵守约定，就得不到活儿啦。”

    “我们做!既然能拿这么多钱，我们当然愿意做。”男子说道。

    “听好——如果违反约定，你们可要倒大霉!”总之，想要工作赚钱的两人，完全答应了。

    地点是崇德坊。

    在崇德坊一处不与他宅接邻的废宅，两人事先备妥陶瓮、拉车，便会有人带来虫、狗或蛇等。

    点收那些东西，付过钱，两人再运送到崇德坊其他宅邸。

    抵达目的地时，已是大半夜。

    上述那名女人出来，要他们将运来的东西放置一旁，然后再将空瓮拉回旧宅，并在该处睡觉。翌日午后，陆续又有人交来虫、蛇等物。

    交货的人，偶尔有汉人，不过大多是碧眼胡人。

    在不断重复的过程之中，他们开始担心起来。

    昨夜——也就是男子对阿里诉说此事的前一晚。

    那宅邸到底在进行什么事呢?最后，两人决定一探究竟。

    他们一向从正门进去，由于听到狗吠声等自后宅传来，猜测可能正在进行什么事，两人缴交狗、虫之后，便沿着宅邸的围墙，悄悄地绕