张咏心道：“这一定就是花蕊夫人了。果真是回头一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”

    赵光义忽举手叫道：“弓箭！”高琼一直侍奉在一旁，闻声忙解下弓箭递上。

    赵光义毫不迟疑，弯弓搭箭，拉弓如满月，一箭射出，正中花蕊夫人胸口，当即将她射倒在地，头撞在砖地上，发出“咚”一声脆响。一旁宫女高声尖叫了好一会儿，才转身奔逃出殿。

    凉殿中遽起惊变，众人勃然色变，一齐站起身来，退到一旁。只有赵匡胤巍然不动，气氛肃穆。外面大批禁军闻声抢进殿中，见只有晋王手上拿着弓箭，花蕊夫人中箭倒地，不知情由，也愣在当场。

    赵光义丢下弓箭，跪下请罪道：“臣弟擅自射杀皇兄爱妃，死罪，请皇兄治罪。”赵匡胤也不理会，只黑着脸一杯一杯地饮酒。赵廷美慌忙上前跪下，道：“王兄是怕花蕊夫人伤害皇兄，忠君之心，天日可表，恳请皇兄明鉴。”

    赵匡胤“嗯”了一声，又饮了两杯酒，才挥手道：“你们都去吧。”又叫住高琼，刻意问了他姓名，命人赐他控鹤营军衣以及财物。高琼不知道皇帝为何单单赏赐自己，也不知道是福是祸，只得上前谢恩。

    众人均没有料想今晚宴会会如此草草收场，只得各自空着肚子离开。

    赵光义径直回来晋王府，在堂中坐下，若有所思。他虽然巧妙地把握时机，射死了花蕊夫人，除掉了皇长子赵德昭的强援，内心却也并不如何欢喜。那女人讨人厌得很，最近不断在皇兄耳边吹风，游说立赵德昭为太子，甚至还将宣德门祥瑞说成是赵德昭主持和谈有功的征兆，极大地威胁到他的利益。她虽是自取灭亡，可毕竟他想得到那个娇媚的女人已经很久了，却最终还是未能占有她的身体，未免心中有憾。

    闷闷不乐地凝思了半天，赵光义挥手命高琼退下，道：“你先下去歇息。我今晚要去北园别院。”

    高琼躬身道：“遵命。”他是晋王心腹，寸步不离，但近来晋王到北园时，均不令他侍奉，很是反常。他总担心也许是晋王看穿了他的心思——他一直在找机会带那孤女刘娥逃离晋王府，这正是他答应唐晓英的事情。

    当日高琼去找唐晓英，奉上腰刀，表示愿意履行诺言，要以自己性命为她父母抵命。唐晓英拔出刀来，却只刺在他肩头，说从此以后仇怨一笔勾销，但又跪下求他救出庞丽华孤女刘娥。之前庞丽华来到汴阳坊探视时，已经向唐晓英哭诉了晋王的可怕，虽然没有敢具体提及晋王所为，但却一再说就是舍了性命，也要将小娥带回蜀中。后来庞丽华投火自杀，唐晓英猜到多半与晋王有关，既无法逃脱，活下去只会徒然牵累旁人，除了死，当真没有别的选择。遂决意完成她的心愿，救出小娥，送她回蜀中。可她一介普通民女，连走进晋王府也是不得其门而入，又哪有能力救人？只有放下父母深仇，跪下来恳求高琼相助。高琼有愧于她，明知是天大的难事，还是满口答应了下来。唐晓英道：“我已经告知你晋王为什么一定要将小娥留在身边，你真的甘愿冒险？”高琼道：“你要我做的事，我无论如何不能拒绝。况且晋王怎么会真的娶小娥？不过是一句道士的胡话，他转身就会忘记。不过有一点，不能是你带小娥走。晋王极是精明，你跟丽娘又情同姐妹，若是离开京师，说不定他就会猜到，不但你我性命不保，还要牵连到张咏他们。这件事，一切要听我安排。”唐晓英沉吟许久，答应了下来，道：“谢谢你。”高琼道：“我的命都是你的，你何必谢我。只是有一点，这件事只有你我知道，不能再告诉第三人。”他既答应了唐晓英，便做了许多安排，只是晋王府警戒森严，要将一个小女孩神不知鬼不觉地带出去实在比登天还难。而且他几次观察刘娥时，都被晋王留意到，不令他去北园，难免怀疑晋王已经有所警觉。

    赵光