邻国越中了。尽管如此，他却便装来到越后，足见其胆识之大不可估量。”

    确实，这绝对是超出常识的惊险技艺。但说实话，这是秀吉权衡后的外交表演。此前刚刚征服了越前，来到前田家的领地府中时，秀吉也是一人叩响了利家（当时，利家的向背不明）居城的城门，说道：

    “又左（利家）在吗？我筑前来了！”

    他笑着跨过门槛。利家吓破了胆，却又感谢秀吉对自己的诚笃信赖，终于结下了主从关系。“推心置腹”——这个古代中国人讲究的人心收揽术，秀吉不可能读书知之，却应用自如。家康屈从秀吉，也是由于家康首次到上方时，秀吉仍是这样做的。黄昏时分，秀吉没预先联系，不做防备，就趋访家康下榻的旅馆。当时，家康的左右劝道：“现在是良机，宰了他算了！”但是，有这般胆量来访的对手，杀不得。不如说，就连家康这样冷静的人，都因秀吉对自己的诚笃信赖而心怀淡淡的感激。可以说家康已有心理准备要屈就秀吉，这事他也想开了。

    对直江兼续而言，先君上杉谦信是他的偶像。谦信是异常的好战家，但作为战国武将又是一位罕见有豪侠气的人物，好义重信。那飒爽的谦信形象一直存在直江兼续的脑中。因此，兼续判断一个人时，也先看他是否有正义感，再定其善恶。若是受过儒学教育的江户时代人，倒也平常；在战国时代，像兼续那类型的人可谓凤毛麟角。

    如此兼续，不可能不喜欢这种场合的秀吉。秀吉毕竟是秀吉，他认真调查了兼续的性格与上杉家的家风，充分计算到“我这般出手，对方非但不会杀我，反倒能令对方感动”。故此，后世称秀吉是“骗人的高手”。

    “归根结柢，秀吉信任上杉家讲究信义的家风，才轻装简从而来。若杀了他，我方信义扫地，被天下人笑话。主公也当率少数随从，前往越水。面晤后若感觉所见不合，可以再摆下野战阵地，决一死战。”

    “此言有理！”

    景胜说道。景胜也以先父谦信为楷模，任何时候都是豪侠英勇的男子汉。

    景胜命军团驻屯糸鱼川，自己与兼续率十二骑，前来越水的旅馆，拜访秀吉。

    时当春季。

    “呀，是弹正少弼（景胜）吧？越后的樱花开得如何？我这筑前兴冲冲来赏花哪。”

    秀吉来到门口说道。

    “禀报甚迟，我是景胜。”

    这位越后的主公一本正经地回答。于是秀吉与景胜斥退左右，密谈四小时，结成盟约。这次密谈在场者，秀吉一侧是三成；景胜一侧是兼续。

    三成与兼续的交往始于此时，二人都是二十六岁。偶然同岁，也加深了二人的友情。加之容貌相似。其他领国传说直江兼续是猛将的典型，三成见面一看，皮肤白皙，小巧玲珑，一副眉清目秀美童子的面容。

    兼续与三成谈话投机，二人皆系当时武士中少见的读书家。兼续也不甚爱好文学，对儒教中的治国平天下之道颇感兴趣，这点二人不谋而合。二人还有一个共同点，即分别侍奉于英雄谦信和秀吉身旁，敬慕至极，几近神魂颠倒。兼续谈论谦信，三成谈论秀吉，话题当然无穷无尽。

    初次见面是天正十三年（一五八六）的春季，二人风华正茂，一谈就谈到了夤夜，最后发觉东方发白，皆愕然。三成说：“真想和您就这样谈上三天。”兼续颔首，答道：“我觉得自己活了二十六岁，才得到知音。”

    秀吉辞世的八个月前，上杉氏由越后转封至会津。旧领地年禄五十五万石，新领地年禄一百二十万余石。

    会津是蒲生氏的旧领。进行领地掉换时，三成担任秀吉的代理官赴会津，卓越地裁判了复杂事务。出差到会津的三成，某夜与兼续在若松城内闲聊。三成说道：

    “太合殿下最