事件前夜，左近冥思苦索，凝视油灯，呼吸凝细如丝。

    （听说家康明天早晨进入大坂。）

    暗杀的良机只在明天。放过了明天，家康会继续活下去。

    （单独做吧。）

    左近心想。化装后，杀进仪仗队，砍死家康，但这也须得到主公三成的理解与协作。

    （需要主公的理解。杀死家康后，必须立即以秀赖公的名义，公布家康的罪状，镇抚诸将。这是五奉行之一的主公的职责。）

    “和尚——”

    左近拍手，呼喊着近侍僧，问道：

    “主公在前屋，还是在里间？”

    “噢，在里间。”

    近侍僧隔着拉门低声回答。夜已经很深了。

    三成躺在被窝里，没有熄灯。

    久违地，初芽又被三成叫去了，受命陪他聊天。初芽默不作声，悄悄陪卧在三成身旁。

    “哎，把灯熄了吧？”

    初芽问道。三成的脸冲着桧木格子天棚，绞尽脑汁思索着。在初芽眼里，三成一贯如此，他总是在冥思苦索，身上肌肉总是硬梆梆的，脸紧绷着好似没有表情，从没有松弛的时候。

    “刚才说甚么来着？”

    三成睁开了眼睛。初芽重复了一遍刚才的话。“啊，灯啊。”三成嘟囔道。

    （那盏灯，熄不熄了它？）

    三成将家康的生命比作灯盏。他暗自梦想将来以家康为敌手，展开壮阔的野外交兵。三成感到这确实如左近所云：

    （恐不过是美梦一场。）

    以一介奉行的身分如此空想，真是太不知天高地厚了。

    （对此，左近兴许会说，主公真是个嫩小子。）

    三成这样揣度。左近大概想说的是，“要做可以实现的事，出招要现实，不可做飘渺的虚梦。这才是个大人。”

    不错，左近是个大人。但家康是个比他更脚踏实地的大人，家康合理认真地做着可以实现的事。

    （然而，嫩小子有嫩小子的特长。）

    三成如此认定。

    “初芽。”

    三成抱住初芽的小蛮腰，搂了过来。

    初芽谨慎地顺从着，微微仰起了下巴，展露的表情似在询问：“有何事呀？”

    （好可爱哟。）

    三成心想。

    “初芽，人好像有与生俱来的东西。有大人派头的家伙，从娘胎出来时，就长着一张偏好分辨事物的脸。”

    （说些甚么话呀？）

    初芽眨着眼睛。睫毛一闪动，眼波上便好似遮着一层薄雾。

    “真奇怪，嫩小子式的人，快四十岁了，却越来越像个嫩小子，真叫人无可奈何。”

    ——我就是这样的人。

    言讫，三成对初芽笑了。三成有智慧，有才气，然而，越是机敏地活用之，在别人眼里越像个“小大人”。人们怎么看也不觉得三成是块智将和谋将的材料。

    “我被人憎恨着。”

    三成说道。是的，他一举手一投足，做任何事都招人恨。人们恨他，是因为他给人的印象是个可恨的孺子。三成被搞得无地自容。

    （左近说过，调动天下大名，仅靠高禄是不行的，还要靠人望。三成我并不具备这两点。做起事来可真够累呀。）

    “初芽，你喜欢我吗？”

    初芽诧异。她睁眼看着三成，一直凝视着，频频点头，说了声“喜欢”。初芽觉得浑身热血沸腾。

    “在这广大人世间，只有你和左近喜欢我，真是奇妙。”

    “不，人们觉得大人的家臣与别人家的不同，都殊死侍奉大人。这不是我初芽说的，是世间的评价。”