夜里，清正因动怒而失眠。他觉得这世道多么荒谬。

    前后大约七年里，清正受秀吉之命，身为先锋大将征战朝鲜，有一次冲进了阿兰界（满洲间岛地方）。在蔚山受困，吃墙壁泥土充饥，多少次因饥寒险些丧命。然而，一旦开战，必定大捷。朝鲜人惧怕这个“鬼上官”，认为他是魔神。甚至将清正的蛇眼军徽视为避邪物，家家户户贴在门上，用以驱除瘟疫。

    （这种苦劳得到回报了吗？）

    无任何回报，是何道理？清正心里清楚，秀吉去世，朝鲜战场将士论功行赏一事，无限延期。然而，感情这东西不是想处理就能处理彻底的事。这场战役中众多家臣殒命，立功者也很多。面对他们，作为栋梁的清正没能给他们增加一粒米的俸禄。这等于失去作为将领的资格。清正感到羞愧，无颜面对家臣。

    （不仅如此。）

    清正这样思量。对多年的辛苦与战功，身居内地的石田三成等官僚酬之以谗言，太合在全信或半信中辞世了。虽然如此，清正也有聊以自慰的事，这场官司胜诉了。处罚了与三成同伙的垣见、福原、熊谷这三名军事监督官，自己多少出了一口恶气。其后，清正赴家康宅邸致谢。家康显示出长者那大度的神态：

    “非也，因为理在你的一边。”

    家康不想卖人情。他整衣端坐，挥泪说道：

    “老夫作为丰臣家的大老，代替故太合殿下，郑重对将军在朝鲜立下的武功与多年辛苦表示感谢，故殿下也会地下有知的。”

    清正叩拜感激：“在下觉得，大人一言，解开了心里的芥蒂！”

    翌日，碰巧以当年秀吉的御伽众山冈道阿弥老人为首的五六个大名，聚集在家康宅邸。家康出酒馔款待之，自己带着少见的醉意问道：

    “道阿弥大人侍奉过足利、织田、丰臣三代主君，驰骋过许多沙场，见过许多武将。大人认为谁是当今名将？”

    道阿弥诚惶诚恐地回答：

    “恕老夫冒昧，在下认为，名将者，即适才讲话的内府本人。众意如何？”

    家康摇头，说道：

    “唯有加藤主计头清正，才是日本无双的良将。其武勇始于‘贱岳七本枪’，又征战异国朝鲜七载，带领大军纵横驰骋，人们都认为他是弓矢神再世。”

    满座哗然，因为提出了一个意外的名字。满座人一致推定，秀吉已故，家康成为天下第一名将。至于下一位，则多得屈指难数。可以是隐居丰前的黑田如水；可以是当前病笃躺在伏见宅邸的土佐长曾我部元亲，他杀遍四国，堪称名将；和如水同时协助秀吉创业的细川幽斋依然健在，住在丹后宫津城；与家康同格的大老加贺的前田利家老人，最近患病卧床，尚未殒命；年轻时深得秀吉极力举荐的大谷吉继，虽是越前敦贺城年禄五万石的低禄大名，名气却很大。

    家康辖下的大名中，首先有“德川四天王”之一的上总国大多喜城主、年禄十万石的本多平八郎忠胜，上野馆林城主、年禄十万石的榊原小平太康政，都是素稔武略的赳赳武将。

    （至于加藤清正……）

    众人的印象是，清正是太合一派的人，很早就深得秀吉器重，在朝鲜战场任先锋司令官，历尽苦难。仅此而已。

    家康指出，这纯属认识不足。

    “清正当上大名之后的大会战，除了镇压肥后的内乱，再就只有最近的朝鲜战场。所以名声未定。列位尚不晓这位人物的本领。老夫详细调查了朝鲜战场上诸将的表现后，得知清正是一员名将，非比寻常，非老夫所能及。”

    家康这么一说，满座惊诧。

    （被内府夸奖的人，绝不一般。）

    人们过去认为，清正仅是个喜好棍棒刀枪的鲁莽大名，如今当刮目相看了。家