在这个时代的人物群中，岛左近可谓独放异彩。他笑起来非常明朗；沉默不语时神情沉郁，宛似变了个人。人称他为“深山池沼”。人们从左近的气质中，感觉他俨如波澜不惊的深山池沼，水面落着浓绿的树荫。

    左近的形象，与其说是武将，莫如说是哲人。他喜爱中国唐代诗人杜甫，曾说道：

    “我至多仅能活出一生，但最终还不及杜甫的一首诗吧？”

    真是个怪人。他将自己的一生当做“诗”来感受。

    “唯有岛左近，是武士的典型。”

    左近作古之后，在几百年的德川时代都受到武家社会追慕推崇。德川时代里人气如此旺盛，真是相当了不起。本来，左近是“打倒家康”的作战总部部长，他的名字幕府能不惧怕吗？

    有这样一则轶闻。秀吉刚过世，某日，石田三成带领家臣登上了大坂城天守。不消说，大坂城是日本最宏大的建筑物。眼底，铺展着大坂的街市，道路四通八达，熙来攘往的行人宛如虫蚁。

    “看看这座街市的繁荣景象吧。”三成说道。

    “可以理解故太合殿下的伟大了吧。古时，日本百年战乱，故太合一出山，镇群雄于一手，平定五载七道，设政都于大坂，安天下之庶民。诸位看看街市，百姓们每日生活安乐，宛似都在恳望未来永远受到丰臣家保护。”

    三成说，百姓们祈愿丰臣遗孤秀赖的时代永续下去。

    “确实如此。”

    侧近们点头称是。左近却一言不发。三成察觉了，问道：

    “左近，是否如此？”

    左近让三成其他侧近全部退下，独问三成一人：

    “主公适才所云，可是真话？”

    “真话。”

    “主公聪明，是因为自信很强。自信越强，独断越多，独断会误事的。适才所云若是真话，却是犯糊涂了。”

    “何故？”

    三成身为主公，却只在左近面前总觉得有些不硬气。

    “主公说街市的繁荣是托丰臣家的洪福，此言毫无道理。自古以来，统治者的都府之地，众人云集，理所当然，并非仅限于大坂。有利，人必聚之。并非为感恩而麇集呀。”

    左近进一步接着说道：

    “主公说大坂繁荣，那因为是大都市的中心，去郊外二、三里处看看吧，百姓因连年的朝鲜战争，困苦万状，身居漏雨的破屋，吃糖咽菜，衣衫褴褛，路边甚至有饿死者。主公一味宣扬丰臣家的恩泽，单靠呼声，是支配不动天下的哟。”

    与三成不同，左近冷峻地观察时势。秀吉到了晚年，发兵征讨外国，导致物价飙升，百姓度日艰难。加之，征讨外国期间，酷好大兴土木的秀吉，大力建筑伏见城等无用之城或豪宅，耗尽了民力。

    左近又说道：

    “说实话，密谋讨伐家康一事，为时尚早。目前首先应当恢复民力，并让征讨外国归来的大名和协助故太合大兴土木的大名休养生息。充分休息之后，等他们生出了‘丰臣家万岁！’的心情，再讨伐家康。这是最理想的步骤。但家康不待，他会发起挑衅，难点在此。我想说的是，主公认为仅靠丰臣家的恩泽，即可驱动天下，此见天真而肤浅。”

    左近就是这样的男子汉。

    左近前往奈良拜托岳父北庵法印的另一意图，即请他来到伏见城下。北庵是名闻天下的医生，若住在伏见，大名及其家属、重臣们必会争先恐后地求他往诊。左近自然也便于了解大名的内情。

    “敝人现在想知道的，是太合归天后哪个大名会奔向家康帐下，哪个大名能留下来。不掌握这情况便无法谋事。”

    “这可不好办。”

    北庵前思后想起来。如前章所述，北庵的身分相当于奈