大惊失色。

    “没、没想到这一点。”

    “为何福岛左卫门大夫是最佳人选，知否？”

    “不知晓。”

    因为他不蠢吧，正信回答。福岛正则是故太合的亲人，而且是自幼即受抚养提拔，没有比他蒙受太合恩泽更深的人了。现在他还和清正同受太合遗孀北政所厚爱。

    如果正则开口表态，列席诸将必会瞠目结舌。

    （连福岛左卫门大夫大人都这样！）

    他们会受到这样的冲击。正则蒙受了其他大名无法相比的厚恩，而且是决意替丰臣家赴汤蹈火的；如果这个正则表态：

    ——我站到德川大人一方。

    那么其他诸将肯定会以满堂雷鸣般的气势，投入家康一侧，成为支持者。

    “但困难的是由谁、以及如何劝说正则。”

    家康说道。这时，家康和正信、直政的心中，都有了明确答案。

    那就是黑田长政。

    如水的这个儿子，在父亲眼里看来或许是“不肖之子”，但他不愧承继了乃父血统，谋略之才出类拔萃。早在秀吉去世前后他就下注家康。为了赌赢，他周旋于丰臣家诸大名间，暗中将之牵引到家康麾下。家康今天的政治势力，几乎有一半是由长政开创出来的。

    有趣的是，黑田家这位三十三岁少壮主公，是在家康并未刻意拜托的情况下，主动把未来押在德川一方。他吹捧家康，自发地为之奔走。这一点酷似其父如水。从前，如水把未来赌在不过是织田家一介部将的秀吉身上，并为秀吉竭尽谋略之才。长政大概想效仿父亲，这次以“家康”为素材，依样画葫芦。

    长政另一个奇妙之处是，他的外貌性格看起来不像擅长运筹帷幄之人。容貌粗犷，遇事好强出头。上了战场，武士长政比任何家臣都横冲直撞。就是这样一个粗鲁直爽的人，与其父不同，因此别人反倒不会提防他，于是容易施展谋略了。

    “有道理。马上让甲州（黑田长政）来！”

    言讫，正信立刻起身。他想趁夜派人去长政军营，唤他速来大本营。

    正信疾步走廊上。

    此时，不意间发现虎背熊腰的长政正朝这边走来。

    “哎，甲州！”

    正信举扇高喊一声。长政悠然止步，望一眼这位家康老臣：

    “何事？”

    看正信那行动迟缓的样子，怎么也不带策士的风范。

    “甲州，有急事。这里是走廊不好说话，往这边来。”

    “难得佐州（正信）找我一次，但我有事要拜谒主上，能否容许回头再说？”

    “有何贵事？”

    家康的老秘书官问道。大名禀报诸事，都由正信听完再转达家康。

    “关于左卫门大夫的事。”

    黑田甲斐守长政说完，正信愈发诧异。

    “左、左卫门怎么回事？”

    “是这么回事。”

    长政俯身贴近老人耳畔，打开白扇遮住，说出内容梗概。闻之，正信惊诧绝顶。

    “竟如此暗合！知道了。这边请。”

    正信催促长政，将他领到家康居室，秘密拜谒。

    “是么？”

    家康惊愕，瞪大眼睛，凝视黑田长政刮过胡须的青迹。长政与家康所见相同，他已去过福岛正则的军营，徵得同意了。

    （这武夫从何处来的这等智慧？不知是用甚么法子说服了福岛正则？）

    不消说，家康心里找回了玩味此事的余裕。

    长政和正则是多年老友，都好军事，话语投机。不过，有一点长政对正则束手无策，即正则过于热爱丰臣家。

    “跟随家康，有利可图。”