，还有从军来到这里的福岛正则，远在九州熊本为德川家尽忠的加藤清正，这些人都是其中佼佼，堪称强有力的谱代大名。”

    本多正信这样说道。

    “尤其是福岛正则。”

    正信特别强调这名字。正则生于尾张清洲桶匠之家，可视为故太合血统稍远的儿子。在亲人很少的太合看来，正则是珍而重之的存在。正则和清正同为丰臣家的屏障，受到相当器重。正则二十来岁就被拔擢为大名，目前领地在故乡尾张清洲，年禄二十四万石，并特意赐姓羽柴，官至侍从，享受世间尊称：

    ——羽柴清洲侍从。

    “此人意向如何？”

    正信老人问道。他的担忧不无道理。福岛正则性格单纯刚烈，野战攻城舍生忘死，打冲锋勇往直前，是典型的军人性格。正因如此，他对丰臣家怀抱强烈的忠义心。家康的谋略若稍有差池，正则会为了幼君秀赖率全家将士跳入火海的。

    而且这次的讨伐上杉军，正则率领的部队在家康统率的客将中人数最多，有兵马六千。

    （他要是闹脾气的话，那可难办了。）

    年轻的直政有同样的忧惧。

    这一点家康也很担心。

    在某种意义上，正则的向背或许会成为改变历史的分歧点。

    “叫你俩来，就是为了左卫门大夫（正则）的事。”

    家康说道。

    此对已经九点多了。虽然夜幕已降，也必须立即派人去私下运作。

    “现在已经针对左卫门大夫做了甚么吗？”

    “还没有。”

    正信老人指尖抹着额头上的汗。现在说正信无能怠慢已无济于事。要说运作，早在大坂时，黑田长政就从各方面对正则使过怀柔手段了。

    正信说明之后，家康神色紧绷说道：

    “这事我也知道。很早以前就听说左卫门大夫憎恨治部少辅，对我怀好意。但现在要说的是另一件事。”

    家康的表情平静下来。

    “我说的是明天的军事会议。”

    “此话怎讲？”

    这样一来，正信也好，直政也罢，说到底，拥有的不过是一介参谋之才。在家康强大的思考能力面前，二人仅是听众。

    “明天在诸位客将面前，一开议我就询问众人是要跟随敌方或我方。会问得明确。我打算说：若跟随敌方，现在就让你们回领国备战。我绝不阻拦。”

    家康咽下一口唾沫。这位曾指挥千军万马的老练之人，一想像明天的会场气氛，神经也紧绷起来了。

    “按照想像，列位客将会是这样的，”

    家康说道：

    “垂首吞沫，提心吊胆，一言不发。整个会场静得连掉根针都可听见。这是人之常情。谁都怕首先发言，无论答案是‘可’或‘否’，谁都没有勇气率先开腔。”

    家康继续说道：

    “加之，他们对丰臣家多少是有报恩观念的，会害怕高声说出‘可’的答案。”

    家康对于人的本性深有研究。家康和秀吉一样，青年时代就时常以这种能力作为思考军事与外交事务的基础。甚至可以说，正是得益于此，才能坐上今日之位。这一点是正信和直政无法相比的。

    “会场上人人左顾右盼，窥伺旁人神色，相互猜测，自无定见。此刻若有人出声说‘红’，定是满场异口同声说‘红’；有人称‘白’，则就都倾向‘白’的一侧。这是明天议决的关键。故此，必须事先决定头一个表态的人。”

    （有道理。）

    本多正信频频抚膝，多次颔首。家康停顿片刻，说道：

    “由左卫门大夫福岛正则担任这个角色。”

    “啊？”

    正信