以理解。这个过于聪明而富教养的人，有一大弱点，连敌方的立场也能够理解。

    “同时，我还相当于秀赖公的表兄弟。”

    此话正确。秀赖是淀殿的亲生儿子，对秀吉的正室北政所而言，是形式上的儿子。若狭少将既然是北政所的侄子，他与秀赖就是表兄弟关系，只是血缘并不相联。

    “人人都怀疑我，也有其理。但我决不会站到三成一边。”

    这是理所当然。目前三成奔走建立的“西军”诸将，如岛津、毛利、长曾我部等，不是旁系大名，就是与淀殿近密，换言之都属于秀吉侧室一方。

    秀吉正室方面的大名加藤清正和福岛正则，都随了德川。要想脱离闺阀党派，若狭少将就必须倒向德川一方。

    “正因如此，我曾准备与鸟居彦右卫门并肩作战。”

    若狭少将说的“正因如此”，带有非同一般的影响力。若西军获胜，丰臣家的主流将由“淀殿党”占据，与北政所有血缘关系的人，或恐连聊以喘气的一块地方也得不到。

    “于是，我要战斗。”少将说道。

    “然而，”

    少将又说道。

    “我所属的德川一方倘若获胜，秀赖公的结局将会如何？即使不被杀害，也无法继续保住目前身分。说来，这是消灭丰臣家的大战。”

    若狭少将口若悬河。

    “作为丰臣家的同族，我不能加入德川一方。”

    对若狭少将来说，还有一件不容乐观的事。那就是不知胞弟小早川秀秋出于何种本意，率大军加入西军。为攻打伏见城，他任大将，前来指挥。

    “因此，伏见城里，”少将说道，“开始强烈怀疑我。似乎认定我会与弟弟秀秋里应外合，发动叛乱。若是这样，人命危在旦夕。我下定决心，与其被当作叛徒处置，不如逃走。现在我刚逃出城，来到这里。”

    “少将做了一件无所畏惧的事啊！”

    言讫，惺窝终于笑了。

    “在东军和西军中，少将恐怕是最勇敢的大名。”

    “此话怎讲？”

    无疑，这意外的话语令年轻的少将感到惊异。

    “哎呀，这是我由衷钦佩之感。”

    惺窝赶着眼前的蚊子，这样说道。

    “看来少将要舍弃大名官职了。即使不做这种打算，结果也不得不舍弃之。东军和西军任何一方获胜，都不会委任不战自逃的少将为大名。”

    “哼。”

    这位青年来到人世不久，就因秀吉的成功，坐上了贵族位置。他似乎没有将后果预想得如此严重。少将的地位不像其他大名那样是靠自己奋斗得来，因此他的思谋显得有些青嫩。

    “正是。”

    这位六万二千石的大名，现在想返回自己的居城若狭小滨去。

    （这个青年为自己未来的命运而惊骇。）

    惺窝从少将的神色里敏感读出了这种感觉，但他故作不知：

    “少将做任何事都有非凡的心理准备。”

    继而高声夸奖：

    “太合施恩栽培的人也好，跑到内府一边的人也罢，全日本所有大名，无不被加封的欲望驱动，正眼神惊怒多变地热衷于保全自己地位。此刻，少将干净利落地舍弃了城池与地位。这种高洁风度令我佩服。”

    惺窝说道。

    “还有，后世也许将少将视为战乱中典型的胆小武士。连这种评说也不害怕，舍弃城池官位，这种潇洒的觉悟是其他人学不来的。视少将为诸大名中最有勇气之人，原因就在于此。”

    “是啊。”

    年轻的少将笑了起来。自己的立场与行动若用一个主题贯穿起来，可以这样评定。

    之所以如此，一