（讨厌。）

    惺窝暗思。出于幼少时代的阴暗回忆与自己的世界观，惺窝厌恶披甲戴盔的形象。他想赶快躲开，却又无适当的岔道。

    队伍渐渐走过来了。

    这时，马上的大名说道：

    “这不是惺窝先生吗？”

    他连忙翻身下马。

    “啊，是若狭少将呀。”

    惺窝停下脚步。

    “真碰巧。”

    名曰若狭少将的大名，赶忙将缰绳扔给了马夫，朝惺窝走来。

    人称“若狭少将”者，是秀吉遗孀北政所的娘家侄子。

    即金吾中纳言小早川秀秋的胞兄。

    （虽说是哥俩，做人的品味却判若云泥。）

    世间这么议论。

    由于人品风采差别太大，甚至有些小道消息说，二人很可能不是出自同一娘胎。

    秀吉有名侧室松之丸殿，曾是若狭守护官、大名武田元明之妻。武田家灭亡后，她进了丰臣家的后宫。当时松之丸殿对秀吉说道：“其实，妾与前夫生有一子。”秀吉悯之，便将这孩子送给北政所的娘家木下家（杉原家），当亲生儿子抚养。

    若是这样的话，若狭少将木下胜俊继承的是若狭名门武田的血统。但这只是传言。

    归根结柢，北政所生在下级武士之家，若狭少将作为她的侄子，贵族风貌过于鲜明，从而生出了臆说。

    若狭少将还是一名诗人。

    他擅作和歌，与细川幽斋并列，是当代屈指可数的才子。若狭少将似乎很早就有这样的憧憬：与其过着充满权谋术数的大名生活，不如逃进风雅的世界。

    史实上，木下胜俊于关原大战后，隐遁京都，削发为僧，号“长啸子”，到八十一岁归西之前，一直享受着风月生活。

    此时，后来的歌人“木下长啸子”才刚过三十岁。

    “何故来到此地？”

    不消说，惺窝感到不可思议。

    秀吉死后，木下胜俊以丰臣家伏见城的城主代理身分滞留伏见。作为眼前右侧高耸伏见城的法定长官，理应住在城里。

    （难道不想死守城池了吗？）

    这是惺窝的疑问。

    此间情况实在蹊跷。若狭少将木下胜俊是城主代理。同时，家康的谱代大名、老臣鸟居彦右卫门任守将，率兵守备。比喻说来，可以这样理解：木下胜俊为法定长官，彦右卫门任守备队长。毫无疑问，家康东去之际，认为若狭少将是自己人，因为他是北政所的侄子。

    若狭少将回望家臣们，说道：

    “我要在这里和惺窝先生交谈。你们去喂马喝水休息吧！”

    说完，他凑近惺窝身旁，用袖子扫去路边石块的积尘，为惺窝准备出座位。

    “能否请先生略听管见？”

    言讫，向惺窝躬身作礼。

    惺窝坐到石头上。若狭少将坐在对面另一块石头上，突然说道：

    “我是从城里逃来此处的。”

    针对此事，若狭少将想聆听惺窝的点评。

    “武士作战前弃城而走，不是好事。三成举兵以来，我夜不成眠，受尽懊恼。最终决定选择这条胆怯之路。现世和后世对此举的评说，想必会沸沸扬扬吧。先生有何高见？”

    “嗐。”

    惺窝一言不发，一直沉默着。

    歌人若狭少将耐不住惺窝的缄默，自己讲了起来。

    听来自有其理。

    “若狭少将想叛变吧？”

    鸟居派的官兵频繁议论这个流言。过激者甚至主张决战前先用若狭少将的首级祭祀军神。

    “因我是丰臣家的同族。”

    遭到那样的怀疑，也可