不过，隆景可是有当代一流才干者之称。

    “这是求之不得的美事呀。主公的养子若下临，毛利家会更安泰。没有比这更可喜的事了。”

    隆景如此回答，将黑田如水等人打发回去了。隆景切盼他们尽快告辞归去，然后跑到秀吉的御伽众兼侍医的施药院全宗那里说道：

    “大人是主上的红人，能否求您尽快向主上传个口信？”

    说着，隆景道出了要事。但他只字未提黑田如水所言，秀秋做毛利家养子的事。隆景说：

    “我想接受金吾，作为自己的养子。”

    隆景有亲生儿子。为了毛利本家，他打算牺牲。

    隆景一本正经地说：

    “我是毛利家的分支，却幸蒙主上隆恩，拜领了广大封地。”

    顺便说一句。隆景是毛利元就的三子，相当于毛利家主公辉元的三叔。秀吉敬爱隆景，将他的官位晋升到与本家同格的中纳言级别。

    “我已经老了。”

    “非也，不老。”

    施药院全宗回答。隆景则“非也非也”，且说且摆手。“身心都明显衰老了，只想早一天隐居。所以，今后的小早川家——想让给金吾大人。”

    隆景这种慷慨气度连施药院全宗都十分诧异。将自己苦心建立的家国出让给别人的儿子，这是何等胆魄！

    “我只想回报主上隆恩。将本来从主上拜领之物奉还，我认为理所当然。尊意如何？”

    “哎呀，所言极是。”

    谙熟殿上资讯的施药院全宗，深知秀吉为安排秀秋正头疼呢。

    “主上定会欣喜开颜的。”

    “上了年纪，性格就急躁。能否请大人立即登城，为我聆听主上尊意？”

    在隆景看来，抢在黑田如水和生驹亲正二人还没向秀吉报告前，尽快将这方案传入秀吉耳中，让他决定下来。“遵命！”施药院回答。

    在施药院看来，这不是坏事。认领养子的大事一旦谈妥，小早川必会拿出巨额礼金。

    施药院即刻登城，来到秀吉居室禀报此事。幸而黑田和生驹二人尚未前来禀报。

    “隆景那么说的吗？”

    秀吉问道。他高兴得简直要拍膝了。秀吉说：“小早川家自鎌仓时代就是名门，秀秋这等人能继承其家，是非常光荣的事。”这次养子关系，暗中充分满足了秀吉对名门的憧憬。

    “立刻进行！”

    秀吉命令施药院。

    翌年，即文禄三年（一五九四），秀秋进了小早川家。隆景放心了。毛利家认领的养子是相当于隆景么弟的穗田元清之子宫松丸，至此，事情稳当下来。

    秀吉对秀秋的爱一如既往。第二次出兵朝鲜时，秀秋作为秀吉的代理，任大军统帅。

    秀秋在朝鲜战场上做的蠢事很多，恼乱了小早川家家臣。在军法上，秀秋不恪守小早川家的规矩。他焉有统帅十六万三千大军的才干？时而任性耍威风，像个士兵一样闯入敌阵，令战场诸将束手无策。

    当时，三成在伏见城。阵中七名军监整理出关于秀秋的报告，送到了三成的政务室。三成整理后禀报秀吉。

    秀吉大怒，下令：

    “立即将黄毛小子叫回来！”

    这个时期，秀吉大多沉溺于荣华享乐，但他不容许军队中的荒唐事。这一点与少壮时代没有两样。只是对秀秋的溺爱依然如故。

    秀吉立即调回秀秋，一顿训斥后，收回他筑前筑后五十余万石的广大领地，调至越前北庄，俸禄减到区区十几万石。

    秀秋的旧领收为丰臣家的直辖领地。此时，执政官三成南下九州，处理善后事宜。

    此间，秀吉说：“金吾的旧领都送给你吧。”三成婉谢：“