想得出来呀。”

    “但是，弥八郎。”

    家康躺在那里说道。

    “如果拒绝去吃早饭，世间要说家康胆怯了。”

    “确有道理。”

    正信颔首。

    “总之，今夜街道各处撒下了天罗地网，严密搜索，看看是否有可疑迹象吧。”

    “那当然。”

    家康白天在大津城滔滔不绝，话说得太多，现在已经精疲力竭了。他略显不耐烦地回了一句，就闭眼睡觉了。

    这里说的，是此日的前天之事。

    琵琶湖畔佐和山城的内室，三成的家老岛左近和主公频繁辩论，意在催促：

    “下决心吧！”

    家康东下，开始行军走东海道，途中肯定要通过近江的南部地方。

    “所幸水口城是长束大藏少辅大人的居城。现在利用水口城，一举刺杀家康，除掉天下大乱的病根！”

    “大藏少辅胆子太小，不知他能否参与。纵然参与，胆小者最终会败事的。”

    “说啥呀，我巧妙摆弄他。”

    “却说……哎呀。”

    三成踌躇不决了。

    “主公还思考大会战的事不？还思考天下一分为二的大事不？”

    “只想这事。”

    三成是个喜好大气派的人。讨伐家康，要展开古今未见的大会战绘卷，耸动天下视听，堂堂正正在战场上杀死家康。

    “交战规模越大，越有利于世道人心。我想在这无道的世间树起警众的告示：正义必胜，不义必亡。”

    “想的是无用的事。战争并非有利于世道人心啊！”

    （无论经过多少时日，主公还是个黄毛小子。）

    左近神色不悦地思量着。三成很早就爱好学问，近来这种倾向愈发明显。事物的思考方法在主观上是睿智卓越的，但仅此而已。三成关注现实的目光似乎变得迟钝了。

    左近是个彻底的现实主义者。

    （主公的佐和山只有十九万余石。要和关东二百五十五万石的家康一决胜负，只有动用奇谋权术。但是，主公又厌嫌这一手。）

    左近又进一步尽力劝说了三成。

    “行了，别说了！当然，刺杀那怪兽，一把短刀足矣。要那么做，太合殿下故世后，我在殿上就可刺死他。刺杀机会有的是。我却没那么做。”

    “主公是说此非‘将者之道’？”

    左近的微笑里带着讽刺意味。

    “正是。强烈弹劾家康，堂堂正正摆下战阵、旗扬鼓敲，然后开始交战。否则，我方就树不起正义。若搞夜袭，岂非招世人误解为我在报私怨？”

    （确实如此。）

    左近不得不点头。正义和不义这两种观念先行的场合，事理确如三成所说的那样。然而，要让家康心脏停止跳动，不消说，这种观念反倒成为障碍呀。

    “总之，”

    左近又执拗地紧跟着说：

    “仅就水口这件事，能否任凭臣一手处理？付诸行动也不见得就能成功，但若能确认一下我方出招后家康反应如何，此举也不算白搭。”

    “可以。”

    三成没这么说。

    “左近与年龄不相称，血气方刚哟。”

    只是苦笑着，采取了默认的形式。

    左近离别主公退出，迳回湖畔的自宅，将家老招集一起。

    左近的家老之中，两个是他的故乡大和地方人民，其他二人，一为近江当地人，另一人出自甲斐武田家。

    左近对他们说出了计划。首先，他对大和出身的家老箸尾权左卫门吩咐道：

    “你带信去拜见水口的长束大藏少辅大人！”