大坂的玉造。

    有间字号怪异的佣工介绍所，名曰“鼬鼠屋”，门上挂着印有字号的大布帘。

    大坂的大名宅邸密集，介绍佣工的行当很多。大名返回领国、交战前的准备工作、邀请客人来宅邸观看能剧等场合，都须聘雇佣工。佣工介绍所就专门提供此类人力。

    石田宅邸在城北备前岛上的时候，鼬鼠屋提供的佣工经常进出宅邸。石田家撤到佐和山后，则改至玉造的宇喜多家。

    鼬鼠屋的老板名曰铜六。

    绰号“不识数的铜六”，可见他是多么不会算账。

    宅邸要求“派来一百六十个佣工”时，他会如数派出；但等到去算账时，却不会计算金额。无奈，宅邸的官员带来算盘，佣工数乘上工钱，再乘上手续费，最后将现金支付给他。

    铜六就是这么个人。但是他对人亲切，不贪欲，一身豪侠之气，颇有人望。所以，他的买卖兴隆。

    三成欲退隐佐和山之际，铜六拜访了岛左近。

    “我愿跟在三成大人随从的队尾，我也要去佐和山。”

    铜六提出这样的申请，怎么劝阻，他也不听。

    “佐和山是乡野，而且城下也有佣工介绍所，你去了无事可做呀。”

    左近这么劝铜六，他却缠磨央求道：“不，我关门歇业，去当一个杂役，让我做给三成大人提草鞋甚么的活儿吧。”

    归根结柢，左近连哄带劝，让铜六留在了大坂。

    左近告别小野的妙善尼庵，回到佐和山的翌日，铜六来到了临琵琶湖畔的左近宅邸。

    “哎哟，有何事？”

    见到不速之客，左近诧异。

    铜六是个大脑袋的小个儿男人，从左近一侧看向叩拜的铜六，整个身体宛似都藏在脑袋里边，榻榻米上好像滚动着一个大圆脑袋。

    “宇喜多中纳言大人出了大事了！”

    “中纳言大人出了何事？”

    “不，大人家……”

    “大人家起火了吗？”

    “不不，如果起火，那还是好的呢。家里的重臣闹分裂，发生了严重骚动。照这样下去，中纳言大人的玉造宅邸里，很可能要发生内讧和交战。”

    宇喜多秀家的重臣分裂成两派互相中伤，这左近是知道的。但是竟发展到将要交战，这可非同小可了。

    “专门来报这个信的吗？”

    “正是。”

    佣工介绍所老板以旅行者的打扮，专程下近江，通知其他大名家的骚动消息，目的何在？

    这一定是铜六按照自己的思维方式，认为此事会影响石田家的利害。三成举兵，中纳言宇喜多秀家必然回应，这已成为天下人的常识。铜六也是在这种认识的基础上，专程前来建议：

    ——若不尽早仲裁，我方宝贵的伙伴会在大事发生前就崩溃了。

    “你是自作主张来的吗？”

    “是的。宇喜多大人宅邸我们经常进出，可谓如同主公家。但佣工介绍所老板之流的我，如果提出僭越的建议，也许会受到斥责。小的认为，中纳言大人家不靠近石田家，必将崩溃。所以就跑到这里来了。”

    铜六的想法，有点令人难以置信。

    在三成住大坂时出入石田宅邸的商人们，至今不忘蒙受过的恩泽，还会带着各种慰问品前来佐和山。但这只是表象，他们每次来都委婉反映家康的言行、大名的动静、市井的传言才归去。他们似乎都暗中激励着三成的志向。

    （这个铜六也是吧？）

    左近这样猜度。总之，骚动事件可是非同小可啊。

    宇喜多家的主公秀家，居城在冈山，领国有备前、美作、备中半国，外加播州三郡，是年禄五十七万四千石的大