“我想起了一件事。”

    “去向何处？”

    “小出片刻。”

    说着，左近从怀中掏出一袋沙金，放在自己刚才当作枕头的大腿上。

    “不久将进入乱世。到那时，此物最能派上用场。”

    左近预测，一年后，石田三成举兵，日本史无前例的大战乱时代必然随之到来。战争不可能一举而决胜负，或许会像南北朝时代应仁之乱那样，整个日本分裂为红白两派，一段时间里持续着无休止的战乱。

    （能一举杀死家康是再好不过了。但若让他负伤逃走，受其诱发，战乱必接连不断，元龟天正的战国时代又将重来。）

    左近这样判定。所以，他对这位同乡的烟花女子起了爱怜之心。

    （将来，她可怎么生活下去呀？）

    终于，他不觉掏出了能买下十块水田的沙金，放在朱鸟的大腿上。

    “还能光临此楼吗？”

    “如果还活着，迟早会来的。到那时之前，你要珍视自己的大腿。”

    “如何珍视？”

    “别让大腿瘦了。”

    左近要下楼了，倏然一回身，手又伸进女人的股间。

    “还想要啊？”

    女子略感困惑，但以并无不快的神情，忍受着左近这没完没了的好色癖习。

    “还有客人要来的。”

    “让他等一下！”

    左近一本正经地说。

    俄顷，左近抽出了被女子秘处浸泡得湿淋淋的手指，用这根手指，叮叮拍打着刀柄上的铆钉。

    “在做甚么呢？”

    “润湿铆钉呀。”

    为防止拔刀相斗之际，铆钉松动导致刀身脱鞘，通常是用唾沫润泡使之膨胀。

    “用那东西啊？”

    焉能如此。但左近似乎很喜欢自己这创意，像个孩子似地认真热衷于这个动作。

    “外边有傻瓜，砍傻瓜需要与之相应的避邪消灾符呀。”

    须臾，岛左近缓缓走下楼梯。

    左近走在路上。

    狭窄的街道两侧，自西徂东，妓楼鳞次栉比。嫖客们吵吵嚷嚷散步在街道上。最近一个月以来，驻在大坂的大名几乎都相继返回了各自领国，随之，花街一派严重的萧条景象。

    （武士挺多啊。）

    左近敏捷地看着街上的人群与个人，这样思量着。而且武士都是两人一伙儿，有的高声调戏妓女，有的迈着猫步，都佯装成醉汉。虽说是妓楼集中的花巷，倾斜的巷道上充斥醉汉，这也是人为迹象太明显的偶然现象。

    左近时而坐下，时而迈小步，时而像蹭着草鞋底泥土似地走着。

    一个醉汉朝左近踉跄而来，一摇一晃都是招数吧。

    “没教养的家伙！”

    那人叫喊着，腰刀拔出了一半要砍左近。左近拔刀神速，喀嚓！那人的脑壳发出了脆响，鲜血飞溅，身体顺势横倒在地。

    左近跃身后退，脚还没沾地，照那人同伙的腰部又横扫了一刀，将其砍倒了。

    “看似德川内府的部下！”

    左近大声狂喊起来，早喊者为赢家。

    “这些家伙不是本多佐渡（正信）的同党，就是井伊的部下！老子早就识破了奸计，他们假托藉故打架，意在暗杀！”

    左近把刀举高，对跳过来的一人不啻拍落苍蝇，由左而右斜劈了下去。

    “老子是石田治部少辅的家臣岛左近！快一一报上名来！”

    左近手提血刀，悠悠沉着向前走去。为了尽量把事件闹大造势，他决心将看见的杀手全部砍死。

    “能否报上主家之名？”

    一个弹跳力极好的杀手，朝怒吼的