雨水湿了天地。

    西军先锋偃旗息鼓出了大垣城，雨却愈发繁密起来，大得敲打在地面上，黑暗都泛白了。

    走在先锋石田部队前头的是蒲生乡舍。

    “忍住！忍住！”

    蒲生乡舍一边操纵缰绳，一边命令向后传达这一指令。遵守命令，全军哑默悄声。马嘴含着稻草，为防止人的腿甲相触发出金属声响，腰以下用绳子绑紧，而且不使用灯火。

    天地一片漆黑。

    在这伸手不见五指的暗夜里，人人都紧紧跟住前边的人，一直朝一个方向前进。

    不，标志仅有一个，那就是漂浮在前方黑暗中的篝火。

    暗夜中的那个地点是栗原山，那山麓驻扎着西军旁观军之一的长曾我部盛亲部队。为加强夜间防守，雨中燃起了熊熊篝火。

    篝火望去又小又红，俨如向命运之神祈祷的祭火，飘动在黑暗中。

    “别迷失了那堆篝火，唯有它是标志！”

    出发之际，蒲生乡舍对前导部队的三名骑马武士叮嘱道。按照军事会议规定的行军路线，不走主干道，从大垣城西渡杭濑川，迂回到野口村，再抵达栗原山的山脚栗原村，由此钻入山间，走上通往关原的牧田路。

    牧田路是一条好像缝合两座山脚的山谷道路，路面窄得仅能通过一匹马。走这条路从大垣到关原有十六公里，在这恶劣条件下，大约需要五、六个小时。

    行军艰难至极。

    雨水打在头盔和铠甲上，流过了内衣，浇得身体湿嗒嗒的。东北风吹来，不时在队伍头顶卷起旋风，残酷卷走了士卒们的体温。

    第二支部队是岛津部队。

    岛津的阵地距东军较近，担心撤出营盘时被敌人发觉，营房的檐下栽植了无数竿青竹，中间夹着火绳，明灭闪烁，纵然敌军间谍靠近了，也会以为这里人马俱在。岛津部队尾随石田部队。

    三成于自家部队的中军按马行进，经过野口村时，雨下得越来越大，敲打头盔的雨点，顺着盔檐不断流淌下来。

    三成顺手压了压盔檐，前屈上身，好像保护腹部似地对抗着雨水。一个小小的不幸袭来了。

    ——腹痛。

    三成原本就不是个体格强健的人，素来有痰，胃肠功能很弱。平时都很弱的胃肠，被这冷雨激着了，肚子持续着绞痛。实在受不了了，他就下马解手再上马。

    “现在如何？”

    左近的坐骑靠近，歪戴头盔，询问三成。三成对这种询问都觉得不耐烦，他沉默不语。

    “左近，抵达关原之前，由你来指挥。”

    三成说道。

    左近心里咯噔一声。他思忖三成为何偏在关键时刻发病呢？但左近想错了。

    “哎呀，我想前去朝那些胆小鬼的腰部狠劲踹上一脚，再回来。”

    所谓胆小鬼们，即指扎寨南宫山的山巅、山腰、山麓（栗原山），按兵不动的毛利秀元、吉川广家、安国寺惠琼、长束正家、长曾我部盛亲。怎么估算，他们也有三万兵马。

    （他们若不动，能打赢的战争也赢不了。）

    三成思量着，一直这么思量着。毫无疑问，三成并不知晓南宫山巅相当于毛利秀元参谋长的吉川广家，已独自与家康缔结了秘密讲和的约定。

    “访问完南宫山，还必须去松尾山，去小早川秀秋的军营看看。”

    三成在雨中凝眸，像幽魂附体似地嘟囔着。松尾山的山巅位于关原之南，西军第二号大军——小早川秀秋部队安营山巅。此人也不打算下山，不想听三成指挥，甚至还吃里扒外，人们议论纷纷。

    “敝人当使者，去跑一趟吧。”

    左近在马上不忍心看三成的形象，这样说道。三成摇头