将惺窝的学问视为技艺，而着眼于其实用性。惺窝大概认同了家康的如此观点。

    惺窝好像冷笑静观这场战争风云，不与任何大名接触。恰在此时，他听到一个求之不得的好消息——明朝某流亡学者来到了堺。为拜会异国学者，他走出寓居之所，在路上受阻于军旅混乱。

    其后，初芽让志津带着宇治茶，二人去了惺窝的房间。

    “因为旅行，才有了这果报。有幸和如此美女同睡一个屋檐下。”

    惺窝对送来的茶叶和美女初芽十分欢喜，直让初芽不知所措。惺窝连“你服侍谁家”的话都没问。

    二人聊了许多，延续下来话题也自然而然触及当今世间。惺窝说，从江户来此途中，沿路挤满兵马，交通堵塞严重。

    “但这是迫不得已吧。”

    学者说道。

    惺窝的容貌和身躯颇有威严。这般形象当学者，有点可惜了。

    “所谓迫不得已，是指战争一事。恶王之世到了尽头，天命变革之际，必然发生战争。这在中国是很普通的事。”

    “恶王？”

    初芽不由得抬眼问道。听惺窝的语气，所谓“恶王”，只能认定指的是前年去世的秀吉吧。

    “恶王指的是哪一位？”

    “是谁呢。我可不知道。”

    惺窝温和地回答。

    “我不知道是谁。但他兴无用之师，渡海攻击以礼乐治民的君子之国，最终将大明、大韩、本国这三国人民都推进了涂炭苦海。若非恶王，他又是甚么呢？”

    “但是，”

    初芽想反驳了。她话的意旨是，秀吉统一了乱世，对历史有巨大贡献。惺窝颔首说道：

    “就仅是这些罢了。”

    惺窝相当讨厌对学问和学者不屑一顾的秀吉这号人物。

    惺窝的性格憎恶心烈，证据是他一旦讨厌秀吉，就连与丰臣家关系亲密的人他都讨厌了。秀吉的外甥、当初被任命为丰臣政权接班人的关白丰臣秀次的其他性行，姑且不论，但他异常嗜好学问。然而惺窝厌恶秀吉之后，也就疏远了秀次。对待三成也是如此。丰臣政权诸大名中，三成的教养出类拔萃，百忙中也嗜好读书，颇多文人墨客知己。这些事惺窝应该是知道的。然而，去年三成派遣家臣户田内记，想将惺窝接到佐和山时，惺窝极力躲避。所以只能认定他连秀吉的余党也讨厌上了。

    “秀吉呀，”

    惺窝完全甩掉了敬称。这是令人难以置信的胆量。眼下这世间还处于丰臣家的统治，而且此地是三成的领国。

    初芽默默点头。她被惺窝之大胆吸引住了，只能默默点头。

    “秀吉对人采取饵以利益的手段，诱惑天下英雄豪杰。于是天下人心汲汲仅思利，茫茫不思道。靠利得到的天下，利尽之时必将灭亡。看看现在，在美浓平原像狩猎助手一样为内府到处奔走的，岂不都是秀吉施恩提拔的大名吗？他们的精神关注点，不过是秀吉的遗产。”

    惺窝的话语过于惊人，初芽愕然。

    “对了，”

    最后，惺窝问道。

    “你说以前曾在某宅邸当差，是那一家？”

    “我现在也没离开那一家。”

    “这样啊。是哪一家呢？”

    （说出来，他会吃惊吧？）

    初芽不想看到这位男子汉的惊愕之相，于是缄默了片刻。

    但还是和盘托出了。

    惺窝只噗哧一笑。他好像早就知道了。

    “若见到治部少辅大人，就转告惺窝这样说了。这场战乱的胜者，将会是改革天命之人。”

    “那人是江户内大臣吗？”

    “不，还不知晓。也许是石田治部少辅。治部少辅若