初芽人在京都。

    她和三成不是夫妻关系，因此不能回主城佐和山城。当然，像初芽那样并非妻子身分，却与大名同住城内的例子，世间虽有，但不多见。处于初芽那样地位的女性，如果正妻住城里，便去伏见或大坂宅邸，也有与此相反的情况。

    三成失去了大坂宅邸，初芽自然也没了住处。于是她移居京都。

    “来佐和山城吧！”

    三成再三催促，但初芽就是不离开京都。到从未去过的佐和山城，接受素不相识的三成妻子指使，那种精神折磨与负担，光想就心情沉重。

    三成的家臣经常来看望初芽，尊称她“阿局”。

    既然是“局”，就应该从石田家正式领取与其身分相应的俸禄，然而初芽谢绝了。她既非石田家的仆佣，亦非三成的妾。

    此可谓独立自由的人格。用遥远的后世语言表达，她与三成是地位平等的恋人。

    初芽的生计费用来自京都经营和服店的商人茜屋武左卫门。茜屋经常出入石田家，石田家处理伏见和大坂宅邸的财产时，便由武左卫门一手负责。结算余额约合二千两，三成将之存在武左卫门处，嘱咐道：“就让初芽随意用吧。”

    初芽住在神泉苑旁，与侍女志津和两个杂工一起生活。听到京都街里的小道消息，原本想写信往佐和山，又听说三成出佐和山，进大垣城。个性沉稳的她也开始闹心，想去看看三成。

    此日恰巧是福岛正则渡木曾川进逼岐阜之日，京都还没听到这消息。

    初芽眺望住处旁边王朝时代天子游览的遗址神泉苑，池水日益青绿，苇草抽长出白花花的大穗。置身平安无事的京都秋天，初芽很容易忘记围绕着三成的战争风云，

    “我要去一趟大垣，哪怕只住上一夜。”

    初芽像稚儿似地断断续续对侍女志津说道。志津是蒲生浪人的遗孀，亡夫生前换了三位主公，志津随夫转徙各地，习于外出旅行。

    “一定去一趟！”

    志津的态度很积极。其后，初芽好像被志津牵引着似地，整装完毕，出了京都。突然说出“大垣”这词的第三天，美浓岐阜城已经陷落了。

    初芽在大津的茶馆听到惨败的消息。东边来的行商对西边来的老僧高声谈论自己的见闻。不同于后世，当时的百姓习惯大声说话。高声议论政道，只要不是极特殊的场合，是不会遭到官员责难的。

    行商的刺耳高声怒骂着轻易便弃城投降的织田秀信：

    “那等人还真行啊，这样也配称作右大臣大人（信长）的嫡孙！”

    听闻此言，连那枯瘦无力的行脚老僧都倏地笑出声来，欣然啜茶。作为谈资，有趣便好，管谁失败谁背叛，他们不受任何利害影响，所以心情轻松。

    （岐阜陷落了吗？）

    初芽不敢置信。说起岐阜城，世人的印象是难攻不破之城。信长的先人信秀，后半生都用在攻打当时称为稻叶山城的岐阜城，但每次都遭击退，打击沉重，连护城河桥上的装饰都没摸着。就是这样的一座城，现在却两天就陷落了。

    （是讹传吧？）

    初芽这么揣测，身体哆嗦得难以自制了。从岐阜到三成坐镇的大垣城不过五里路。眼下那里正进行着硝烟沙尘滚滚的野战吧？

    “哎呀，不知哪一方会胜出哪。”

    东边来的行商说道。庶民仅对这事感兴趣。

    “谁知道呢。但听说连大坂丰臣家的奉行们都阳奉阴违，表面是治部少辅的伙伴，背地里暗通内府。又有小道消息讲说，统帅毛利中纳言一直坐镇大坂城，是因为担心自己一旦不在城里，奉行们会勾结关东哪。”

    老僧拿起了麻薯碟子，眯眼说道。初芽听了这些话，觉得岐阜的消息或许不假。三成